Древнейший пример симбиоза: жук-нахлебник в муравейнике возрастом 100 млн лет
Почти 100 миллионов лет назад крошечный жук, попав в смолу дерева на территории современной Юго-Восточной Азии, погиб и окаменел в янтаре. Энтомологи из Caltech установили, что эта находка — древнейший известный пример поведенческого симбиоза в животном мире. Исследование опубликовано 16 апреля в журнале eLife.
Симбиоз с первых дней социальности муравьёв
- Социальное поведение муравьёв впервые появляется в летописи окаменелостей 99 млн лет назад, в меловом периоде.
- Обнаруженный жук-мирмекофил ("любящий муравьёв") доказывает, что такие "нахлебники" воспользовались преимуществами первых муравьиных обществ уже на заре их возникновения.
- "Этот жук-муравей отношения — древнейший поведенческий симбиоз, известный сейчас в царстве животных", — говорит Джо Паркер, ведущий автор. — "Окаменелость показывает, что симбиоз может быть очень успешной долгосрочной стратегией выживания".
Адаптации древнего и современных жуков
Ископаемый жук, названный Promyrmister kistneri, принадлежит к подсемейству "клоунских" жуков (Haeteriinae), все современные виды которого — мирмекофилы. Их адаптации для жизни в муравейнике включают:
- Физическая защита: крепкое "танкоподобное" тело и толстые конечности (есть у ископаемого образца).
- Химическая мимикрия: способность имитировать феромоны муравьёв-хозяев и выделять успокаивающие или привлекательные вещества (наличие железистых отверстий у ископаемого жука позволяет предположить ту же функцию).
"Переключение хозяина" как стратегия выживания
- Сильная зависимость от вида-хозяина рискованна: его вымирание было бы катастрофой для симбионта.
- Поразительное сходство Promyrmister с современными жуками-клоунами указывает, что их адаптации изначально развились в колониях древних, ныне вымерших "стволовых" муравьёв.
- Исследователи делают вывод: чтобы избежать вымирания, жуки должны были "переключиться" на колонии современных муравьёв. Эта способность менять виды-партнёры в ходе эволюции может быть ключевой для долгосрочной стабильности сложных межвидовых отношений.