Жук-бомбардир спасается из желудка жаб, выстреливая кипящей жидкостью

Исследователи из Японии обнаружили, как жук-бомбардир Pheropsophus jessoensis избегает гибели, будучи проглоченным жабой: он выстреливает в её желудке кипящей химической смесью, заставляя хищника отрыгнуть добычу.

Химическая оборона

• Более 600 видов жуков-бомбардиров используют химическое оружие для защиты.
• В специальных резервуарах в брюшке жук хранит два соединения: гидрохинон и перекись водорода.
• При угрозе запускается реакция, в результате которой выбрасывается струя токсичного пара температурой около 100 °C (точка кипения воды).

Эксперимент с жабами

Учёные из Университета Кобе (Shinji Sugiura и Takuya Sato) проверили эффективность этой защиты против крупных жаб, которые заглатывают добычу целиком.

• Использовались два вида жаб: Bufo torrenticola и Bufo japonicus (вес 110–150 г).
• Им предлагали жука-бомбардира P. jessoensis (вес ~0.2 г).
• После заглатывания внутри жаб был слышен взрыв — признак химического выстрела жука.

Результаты

• 43% жуков, съеденных B. torrenticola, были отрыгнуты живыми через 12–107 минут.
• 35% жуков, съеденных B. japonicus, были отрыгнуты через 12–94 минут.
• Все 16 отрыгнутых жуков остались живы и активны. 15 из них прожили более двух недель, один — более 18 месяцев.
• Жабы во всех случаях не пострадали.

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, показывает, что даже будучи проглоченным, жук-бомбардир может использовать свою химическую защиту для побега.