Учёные сообщают о рефлексивном мышлении животных

Основной вопрос в исследованиях метапознания — способны ли животные, подобно людям, отслеживать и регулировать собственные когнитивные состояния и процессы.

Обзор состояния исследований в этой области был представлен 20 февраля на сессии Европейского научного фонда (ESF) в рамках ежегодной встречи Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Вашингтоне.

С докладами выступили систематически изучавшие эту область:

• Дж. Дэвид Смит, PhD, профессор психологии и когнитивных наук Университета в Буффало (UB).
• Йозеф Пернер из Зальцбургского университета.
• Жоэль Про из Института Жана-Нико (Исследовательский центр французского Национального центра научных исследований).

На вопрос, есть ли у животных метапознание, Смит даёт утвердительный ответ: «Появляется всё больше свидетельств, что животные разделяют с людьми функциональные параллели сознательного метапознания, а возможно, даже и опытные параллели, хотя последнее ещё не подтверждено экспериментально».

На конференции Смит и коллеги рассмотрели эту область сравнительных исследований, описав значимые эмпирические вехи, оставшиеся теоретические трудности и перспективы быстро развивающейся области. «Эти исследования могут открыть новое окно в рефлексивный разум животных, проливая свет на его эволюционное возникновение и позволяя проследить предшественников человеческого сознания».

Суть метапознания и его изучение

Метапознание — это «мышление о мышлении» или «знание о знании». Оно включает чувства сомнения и уверенности, знание о том, помнишь ли ты что-то. Эта способность оценивать и предсказывать собственную умственную деятельность долго считалась уникально человеческой.

Смит отмечает: «Метапознание соперничает с языком и использованием орудий в своём потенциале раскрыть сходства и различия между человеческим и животным разумом. Новые экспериментальные парадигмы, тестирующие метапознание у приматов, показывают, что это не уникально человеческий талант».

Более того, те же простые невербальные перцептивные задачи, которые используются для изучения метапознания у животных, применимы и для исследования ранних метакогнитивных достижений у детей, которые часто недооценивались из-за преобладания вербальных и интроспективных оценок.

Экспериментальные доказательства

Смит — соавтор многих исследований, включая недавние работы:

• «Beyond Stimulus Cues and Reinforcement Signals: A New Approach to Animal Metacognition» в Journal of Comparative Psychology (Vol. 124).
• «With His Memory Erased, a Monkey Knows He Is Uncertain» в Biology Letters (Vol. 6, 2010).

В последнем исследовании учёные безопасно и временно стирали зрительную рабочую память обезьяны с помощью транскраниальной магнитной стимуляции. Это создавало у обезьяны состояние неуверенности, на которое она реагировала соответствующим образом.

Смит выступил на сессии ESF в рамках европейского коллаборативного исследовательского проекта EUROCORES «Метапознание как предшественник самосознания: эволюция, развитие и эпистемология». Пернер и Про также связаны с этим проектом.