Моделирование показало: общие пути животных могут быть следствием ландшафта, а не социального взаимодействия

Учёные-биологи движения изучают, как животные перемещаются в экосистемах. Когда их пути совпадают, часто предполагается, что особи взаимодействуют (например, хищник преследует жертву или социальные животные следуют друг за другом).

Новое исследование учёных из Института зоологии и исследований дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW), Берлинского технического университета и Потсдамского университета показывает, что это не всегда так. С помощью моделирования движения в различных виртуальных ландшафтах они выяснили, что животные могут не взаимодействовать, а независимо реагировать на одну и ту же физическую среду.

Исследование, опубликованное в журнале Movement Ecology, демонстрирует, что учёт особенностей среды обитания необходим для правильной оценки мотивации перемещения животных.

Команда под руководством Тибо Фронвиля, Виктории Радчук и Стефани Крамер-Шадт из Leibniz-IZW показала, как игнорирование физической среды в экологии движения может привести к ложным выводам о взаимодействии животных. Они протестировали три широко используемых статистических метода для выявления взаимодействий.

Для этого использовались смоделированные траектории движения в различных ландшафтах. В одних сценариях движение особи зависело только от параметров среды, в других — только от другой особи.

Целью было проверить, могут ли методы надёжно отличить влияние физической среды от межвидовых взаимодействий на итоговый путь движения.

Результаты моделирования показали, что при игнорировании контекста окружающей среды модели часто указывали на межвидовые взаимодействия там, где их не было.

«Многие исследования могут интерпретировать совместное движение как указание на взаимодействие, например, охоту хищника на жертву, — говорит Тибо Фронвиль, докторант Leibniz-IZW. — Но если физическая среда "заставляет" животных следовать схожим путям, можно сделать неверные выводы. Наша работа показывает, что, пренебрегая параметрами ландшафта, учёные рискуют принять за взаимодействие общее использование местообитаний, сформированное ландшафтом».

Однако включение параметров физической среды или использование статистических методов, учитывающих влияние мешающих переменных, значительно помогло отличить истинные взаимодействия от случайного совпадения путей.

«Понимание того, как животные взаимодействуют со своим окружением, критически важно для сохранения видов, особенно в фрагментированных или изменённых человеком ландшафтах, — говорит Виктория Радчук, старший научный сотрудник отдела экологической динамики Leibniz-IZW. — Наши результаты подчёркивают риск пренебрежения физической средой и предлагают решение для получения более надёжных результатов при работе с данными о движении животных».

Учёные надеются, что их выводы будут способствовать более полному учёту характеристик ландшафта в будущих исследованиях взаимодействий животных. Это повысит точность оценок движущих сил перемещений и улучшит стратегии охраны дикой природы и управления местообитаниями.