Отслеживание первых океанских экспедиций птенцов желтоглазых пингвинов для изучения выживаемости

Исследователи из Университета Отаго впервые дистанционно отслеживают первые выходы в океан птенцов желтоглазых пингвинов / хоихо, чтобы изучить резко снижающуюся выживаемость этого исчезающего вида.

Исследование стало возможным благодаря улучшению технологий отслеживания — теперь передатчики достаточно малы, чтобы крепиться на желтоглазых пингвинах.

Каждый из 23 пингвинов в исследовании оснащен спутниковым маячком, передающим сигнал на спутники, которые триангулируют положение пингвина на поверхности океана. Некоторые устройства могут отправлять сохраненные GPS-позиции по SMS каждые два дня. Метки крепятся на нижнюю часть спины птицы с помощью тканевой ленты под небольшим участком перьев и фиксируются стяжками.

Критическое снижение выживаемости

Кандидат в Ph.D. по зоологии Мел Янг отмечает резкое снижение числа молодых птиц, доживающих до взрослого возраста: за 70-летний период количество рекрутов (птиц, присоединяющихся к размножающейся популяции) сократилось вдвое.

• Орнитолог Лэнс Ричдейл (исследования 1936–1952 гг.) зафиксировал выживаемость птенцов до года (ювенилов) на уровне 32%, а последующее рекрутирование во взрослые размножающиеся особи — 26%.
• Современные исследования Университета Отаго показывают снижение обоих показателей: выживаемость ювенилов — до 20%, рекрутирование — до 12%.

Нынешний уровень рекрутирования неустойчив, и необходимо выяснить, какие факторы влияют на выживаемость молодых пингвинов на этой критической стадии жизни.

Технологии и первые результаты

Доц. Йоланда ван Хезик подчеркивает, что лишь в последние годы технологии отслеживания стали достаточно компактными для таких исследований.

На данный момент 15 из 23 помеченных пингвинов покинули районы, где вылупились, и двинулись на север вдоль восточного побережья Южного острова. Один пингвин из Кэтлинса по кличке Такараха преодолел уже более 470 км, обогнул полуостров Банкс и находится в 10 морских милях к востоку от залива Гор.

Важность исследования и роль общественности

Проф. Фил Седдон отмечает, что люди могут помочь исследованию, сообщая о любых sightings (наблюдениях) пингвина с передатчиком, не приближаясь к птице.

Д-р Томас Маттерн указывает, что исследование предоставит crucial data (критически важные данные) для определения факторов, ведущих к ранней гибели пингвинов. Выживаемость в первый год жизни очень низка, и существует urgency (срочная необходимость) действий, поскольку виду грозит исчезновение с материковой части Новой Зеландии в ближайшие десятилетия.

Мел Янг настроена оптимистично: данные спутникового отслеживания помогут понять важные кормовые районы и повлиять на управление региональными угрозами для молодых пингвинов. Остановить снижение численности желтоглазых пингвинов можно только с помощью evidence-based decision-making (принятия решений на основе доказательств).