Маленькие пингвины кормятся вместе

Большинство маленьких пингвинов могут искать пищу группами и даже синхронизировать свои движения во время кормовых вылазок. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 13 августа 2014 года в журнале с открытым доступом PLOS ONE. Авторы — Мод Берлинкур и Джон Арно из Университета Дикина (Австралия).

Маленькие пингвины — самый мелкий вид пингвинов. Они обитают исключительно на юге Австралии, в Новой Зеландии и на островах Чатем, но большую часть жизни проводят в море в поисках пищи. О групповом кормовом поведении морских птиц известно мало из-за сложности наблюдения за их удалёнными местами кормёжки.

Чтобы лучше понять это поведение, учёные использовали данные о местоположении и погружениях, полученные с помощью GPS, для отслеживания взаимодействий маленьких пингвинов в море в период размножения. Было собрано 84 отдельных трека кормления, после чего индивидуальные взаимодействия пингвинов были разделены на три категории:

• отсутствие взаимодействия с другими пингвинами;
• взаимодействие при выходе из колонии или возвращении в неё;
• взаимодействие в море во время перемещения или ныряния, включая синхронные погружения.

Авторы обнаружили, что:

• ~70% треков кормления были связаны с взаимодействием с другими пингвинами;
• ~50% особей ныряли, взаимодействуя с другими пингвинами;
• ~40% демонстрировали синхронное ныряние.

Эти модели поведения позволяют предположить, что маленькие пингвины кормятся группами, могут синхронизировать свои подводные движения и, возможно, сотрудничают, чтобы сконцентрировать свою мелкостайную добычу.