Сохранение белокорой сосны может зависеть от сохранения сосны жёлтой

Кэширование семян белокорой сосны кедровкой Кларка в конце лета и начале осени может быть недостаточным для восстановления популяций этого исчезающего хвойного дерева на большей части его ареала.

Исследование, опубликованное в февральском выпуске Science Findings, впервые предполагает, что успех восстановления белокорой сосны может быть связан с сохранением другого вида деревьев — сосны жёлтой (ponderosa pine).

Белокорая сосна — ключевой вид высокогорных экосистем северных Скалистых гор, Каскадных и Олимпийских гор и восточной части Сьерра-Невады. Однако вид находится в упадке, с сокращением популяций до 45% в некоторых частях ареала из-за вспышек горного соснового лубоеда и пузырчатой ржавчины.

Воспроизводство этого высокогорного дерева тесно связано с поведением кедровки Кларка. Эта птица размером с ворону распространяет дерево, извлекая крупные семена из шишек и запасая их в земле. Шишки белокорой сосны не раскрываются самостоятельно, и только кедровки могут их вскрыть.

Ключевые результаты исследования:

• В ходе трёхлетнего исследования с радиоошейниками на 54 кедровках в Олимпийских и Каскадных горах учёные обнаружили, что птицы переносят семена на большие расстояния (иногда до 20 миль), способствуя генетическому смешению.
• Однако кедровки склонны прятать семена в защищённых местах на самых сухих и низких участках своего ареала — в областях, непригодных для успешного прорастания белокорой сосны.
• Только около 15% собранных семян птицы размещали в местах, где прорастание возможно.

Исследование также впервые задокументировало роль кедровок в распространении семян сосны жёлтой. Птицы не только регулярно собирали эти семена, но и эффективнее распространяли их на подходящие для прорастания участки по сравнению с семенами белокорой сосны.

Вывод: Поскольку семена сосны жёлтой оказались важным кормом для кедровок, успех восстановления белокорой сосны может быть неразрывно связан с сохранением низкогорных лесов сосны жёлтой. Эти данные могут помочь в планировании восстановительных мероприятий.