Угроза взаимовыгодным отношениям белокорой сосны и кедровки Кларка из-за сокращения популяции сосны

Взаимовыгодные отношения (мутуализм) между белокорой сосной (Pinus albicaulis) и кедровкой Кларка (Nucifraga columbiana) неравны. Сосна критически зависит от птиц для распространения и прорастания семян, в то время как кедровка лишь предпочитает её семена и может найти другую пищу.

Исследование в журнале PLOS ONE показывает, что эта неравность делает партнёрство уязвимым при сокращении популяции одного из видов. Учёные обнаружили, что взаимовыгодные отношения могут быть под угрозой из-за локального сокращения популяции сосны.

Ключевые наблюдения:

• В Национальном парке Маунт-Рейнир (Тихоокеанский Северо-Запад) количество кедровок Кларка за десятилетие устойчиво снизилось до нуля, что совпало с сокращением здоровой белокорой сосны, сильно пострадавшей от грибковой болезни (пузырчатой ржавчины).
• В Национальном парке Норт-Каскейдс популяция кедровок «сильно колебалась», а не исчезала, возможно, из-за использования птицами сосен за пределами парка.
• В национальных парках Секвойя и Кингз-Каньон (Центральная Калифорния), где сосны пока относительно здоровы, кедровок часто обнаруживали в районах с преобладанием сосны лисохвостойой, а не белокорой.

Значение для экосистемы:

Белокорая сосна — ключевой вид и «витальный признак» субальпийских экосистем. Её сокращение, вызванное комплексом факторов (пузырчатая ржавчина, жук-короед, изменение климата), угрожает всей экосистеме. Потеря кедровок как распространителей семян может стать новым фактором угрозы для сосны.

Методология и выводы:

Исследователи разработали математическую модель, интегрирующую данные отдельных программ мониторинга птиц и деревьев в пяти национальных парках. Этот подход позволил получить новые выводы. Модель можно использовать для дальнейшего изучения мутуализма и улучшения мониторинга обоих видов.