Белокорая сосна, кормящая гризли, находится под угрозой
Белокорые сосны могут жить более 1000 лет, но всего за два десятилетия более четверти этих деревьев, являющихся ключевым источником пищи для некоторых медведей гризли, погибли от болезней, изменения климата, лесных пожаров и прожорливых жуков.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США классифицирует белокорую сосну как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Это запоздалое признание серьезного сокращения популяции обяжет власти разработать план восстановления.
Уникальность и угрозы
Белокорые сосны растут на высотах до 3600 метров — в условиях, слишком суровых для большинства деревьев. Они считаются «ключевым» видом, от которого зависят другие растения и животные. Их съедобные семена распространяются почти исключительно птицей — кедровкой.
Основные угрозы:
- Инвазивный гриб (пузырчатая ржавчина белой сосны) убивает деревья уже век, практически уничтожив их в некоторых районах, включая восточную часть Йеллоустонского парка.
- Короеды, уничтожившие миллионы акров леса.
- Изменение климата, ответственное за более суровые пожароопасные сезоны.
Масштаб проблемы
- Ареал вида: ~326 000 км² в Вайоминге, Монтане, Айдахо, Вашингтоне, Орегоне, Калифорнии, Неваде и западной Канаде.
- Более 50% стоящих белокорых сосен мертвы.
- Около 25% погибли за последние 20 лет.
- 88% местообитаний вида находятся в федеральной собственности.
Несмотря на потери, оставшиеся популяции достаточно устойчивы, чтобы противостоять угрозам в ближайшие десятилетия. Вид «вероятно окажется под угрозой исчезновения в обозримом будущем», но не находится в опасности прямо сейчас.
Споры о защите и планы восстановления
Власти отказались обозначить критические местообитания, что, по мнению экологов, оставляет деревья уязвимыми перед застройкой (например, под горнолыжные курорты).
План восстановления включает:
- Сбор шишек с деревьев, устойчивых к ржавчине.
- Выращивание семян в питомниках.
- Посадку саженцев в естественной среде.
Уже высажено почти 1 миллион устойчивых к болезням саженцев, но этого недостаточно для восстановления всего ареала. В будущем планируется засеять около трети ареала, после чего кедровки естественным образом распространят семена устойчивых деревьев дальше.
Ожидается, что черновой вариант плана восстановления будет готов в начале следующего года. Новые правила также разрешают представителям коренных американских племен собирать семена сосны для церемониального или традиционного использования.