Обработка семян жасмоновой кислотой может резко сократить использование пестицидов

Технология, которая делает растения значительно более устойчивыми к вредителям, была лицензирована для использования американской сельскохозяйственной компанией Becker Underwood совместно с Plant Bioscience Limited.

Учёные давно знали, что опрыскивание растений жасмоновой кислотой — химическим веществом, естественным образом вырабатываемым листьями при атаке насекомых — снижает поражение вредителями. Однако обработанные химикатом культуры растут хуже, чем необработанные.

Исследователи из Lancaster University's Environment Centre и Stockbridge Technology Centre обнаружили, что растения, выращенные из семян, обработанных жасмоновой кислотой, гораздо более устойчивы к вредителям. Похоже, химикат «запускает» естественные защитные реакции некоторых растений.

Первые испытания на семенах томатов, сладкого перца и кукурузы показали многообещающие результаты:

• Атака красного паутинного клеща на томаты снизилась на 80%.
• Поражение тлёй сладкого перца сократилось на 70%.
• Повреждение кукурузы гусеницами уменьшилось на 38%.

Результаты были настолько обнадёживающими, что Becker Underwood быстро начал масштабные полевые испытания на ряде коммерчески важных сельскохозяйственных культур в США. Результаты показали явное сокращение ущерба от вредителей с повышением урожайности, что привело к заключению компанией мирового эксклюзивного лицензионного соглашения на использование технологии.

«Потенциал для значительного улучшения урожайности за счёт уменьшения ущерба растениям от вредителей очень впечатляет», — говорит Эда Рейнот, глава отдела исследований и разработок Becker Underwood.

Обработка семян жасмоновой кислотой защищает многие культуры как минимум десять недель после прорастания. Обработанные семена также можно хранить и высевать позже.

«Мы считаем, что обработка семян жасмоновой кислотой действует скорее как иммунизация, защищая растения в течение длительного периода после обработки», — говорит доктор Джейсон Мур, член команды Lancaster.

До сих пор генетическая модификация (ГМ) рекламировалась как лучшая надежда на повышение урожайности без чрезмерного использования пестицидов. Но ГМ долгое время была непопулярна во многих странах. Жасмоновая кислота интересна тем, что это более естественный способ защиты растений.

Помимо сокращения использования пестицидов, новая технология может быть финансово выгодной альтернативой для фермеров, поскольку обработка семян дешевле, чем обработка целых посевов.

Первоначальные исследования, показавшие эффект жасмоновой кислоты на семена, финансировались Natural Environment Research Council (Nerc) и Agriculture and Horticulture Development Board. Дальнейшая работа, поддержанная программой Nerc по коммерциализации научных результатов, доказала коммерческий потенциал технологии.

«Обработка семян начиналась как чистая экология, но при поддержке наших спонсоров, а теперь PBL и Becker Underwood, она превратилась в новую технологию, которая действительно может помочь улучшить производство продуктов питания во всем мире», — добавляет доктор Найджел Пол, руководивший исследованиями в Lancaster University.

Команда Lancaster теперь хочет продолжить исследования. Они изучают ценность технологии для борьбы с болезнями, а дальнейшее финансирование от Biotechnology and Biological Sciences Research Council позволит исследователям выяснить, как именно жасмоновая кислота воздействует на семена растений.