Жара угрожает выживанию австралийских сумчатых

Жаркая погода снижает аппетит у животных. Это потенциально смертельное явление долгое время упускалось из виду при изучении дикой природы, объясняют исследователи из Австралийского национального университета (ANU).

По словам ведущего автора, доктора Кары Йонгентоб, это означает, что изменение климата может способствовать гибели большего числа знаковых австралийских сумчатых, например, большого летающего поссума, чем считалось ранее.

Жара влияет на аппетит всех животных. Люди справляются с этим довольно хорошо, но для животных со специализированным рационом, таких как большой летающий поссум, это гораздо серьёзнее. Если они не едят регулярно, они не получают достаточно питательных веществ для выживания. Они также получают большую часть воды из пищи, поэтому отказ от еды ведёт и к обезвоживанию.

Даже ночные температуры во время волн жары могут быть достаточно высокими, чтобы вызвать потерю аппетита у ночных животных.

До сих пор основное внимание уделялось влиянию изменения климата на качество и количество пищи. Однако более широкая картина заключается в том, что в жаркую погоду животные едят меньше, даже если пищи достаточно.

Уже есть доказательства, что сумчатые с трудом перерабатывают природные токсины в листьях эвкалипта при высоких температурах. Но в данном сценарии сами по себе высокие температуры, даже при диете без токсинов, могут помешать им съесть достаточно для выживания.

Для решения проблемы можно предпринять несколько шагов, включая защиту источников пищи:

• Если животное ест меньше, то небольшое количество пищи должно быть более питательным. Не все эвкалипты имеют одинаковый уровень питательных веществ, поэтому необходимо выявлять и защищать те участки леса, где есть пища наилучшего качества.
• Следует восстанавливать деградировавшие леса, высаживая более питательные кормовые деревья.
• Необходимо изучить, что делает одни леса более прохладными, а другие — более жаркими, чтобы защищать и расширять эти более прохладные микроклиматы.

Исследование опубликовано в журнале Trends in Ecology & Evolution.