Жизнь на высоте опасна для жаб под угрозой грибковой инфекции

Жабы-повитухи (Alytes obstetricans), обитающие в горах, с высокой вероятностью погибают от серьёзной грибковой инфекции — хитридиомикоза, тогда как их заражённые сородичи в низинах — нет. Таковы результаты нового исследования, опубликованного в Ecology Letters.

Смертельный гриб

Грибок Batrachochytrium dendrobatidis (Bd), или хитридиомикоз, поражает кожу амфибий и уже привёл к вымиранию многих видов лягушек и жаб. Человеческая деятельность распространила грибок по всему миру, затронув, по оценкам, 50% видов амфибий. Инфекция может вызывать обесцвечивание и изъязвление кожи, судороги и приводит к смерти от сердечной недостаточности.

Высотный риск

В ходе пятилетнего исследования учёные взяли мазки кожи у 3016 головастиков и взрослых жаб-повитух из 126 локаций на Пиренейском полуострове (2003–2008 гг.). Анализ методом полимеразной цепной реакции (PCR) выявил инфекцию Bd в 31 месте.

• В низинах: ни одна заражённая жаба не погибла от инфекции.
• В горах: смертность заражённых жаб достигала 100%, причём уровень смертности колебался в течение пяти лет. Известно, что болезнь уже вызвала вымирание некоторых популяций в регионе.

Математическое моделирование не выявило связи между вероятностью заражения и климатическими факторами (температура, осадки). Однако было установлено, что инфицированные жабы, живущие на большой высоте, имеют значительно более высокий риск смерти, чем живущие в низинах.

Причина и следствие

Генетический анализ штаммов грибка, вызвавших вспышку в Пиренеях, показал их идентичность, что указывает на относительно недавнее занесение болезни в этот район.

Повышенный риск смертности на высоте может быть связан с тем, что жабы хуже сопротивляются инфекции в холодном горном климате, или с лучшей адаптацией самого грибка к низким температурам. Этот вопрос требует дальнейшего изучения.

Пути спасения

Поскольку эффективного метода профилактики или лечения Bd в дикой природе пока нет, критически важно не допустить его распространения на новые горные районы. Учёные предлагают простые, но действенные меры:

• Дезинфекция обуви туристов при переходе через заражённые районы.
• Обеспечение туристов незаражённой водой, чтобы предотвратить перенос грибковых спор между озёрами.
• Исследование рисков, связанных с зарыблением высокогорных озёр искусственно выращенной рыбой, которая может заносить инфекцию.

«Хитридиомикоз — серьёзная проблема для амфибий по всему миру, вызывающая шокирующие темпы вымирания. Мы должны действовать быстро», — подчеркнул ведущий автор исследования доктор Мэттью Фишер.