Спасение земноводных от смертельного грибка требует действий без полной уверенности

Пруды, которые когда-то оглашались трелями, кваканьем и криками лягушек и жаб, по всему миру становятся всё тише. Это тревожная потеря, так как земноводные — это «канарейки в угольной шахте» для окружающей среды. Их исчезновение служит ранним предупреждением о том, что такие факторы стресса, как потеря среды обитания, изменение климата, загрязнение и болезни, делают экосистемы нездоровыми.

Почти половина всех видов земноводных на Земле находится в упадке, и одна из причин — болезнь хитридиомикоз. Учёные и управляющие природными ресурсами пытаются сохранить популяции земноводных перед лицом этой болезни.

Противостояние «амфибийному апокалипсису»

Инфекция хитридиомикоз вызывается грибком, известным как Bd (Batrachochytrium dendrobatidis), или хитридиевый грибок. Заражённые животные становятся вялыми и истощёнными, часто умирая в течение нескольких недель. Несколько уникальных видов земноводных уже вымерли из-за хитридиомикоза, включая заботливую лягушку (выращивавшую потомство во рту) и красивую золотую лягушку Панамы. Сотни других видов находятся на грани исчезновения. Уничтожить Bd, вероятно, невозможно, поэтому необходимы альтернативные меры по поддержке популяций земноводных.

За последние 20 лет учёные многое узнали о Bd и его воздействии. Исследователи знают, что некоторые штаммы Bd опаснее других; что некоторые земноводные генетически устойчивы или имеют другие механизмы, помогающие им переносить инфекцию; и что различия в окружающей среде могут создавать совершенно разную динамику болезни. Однако, несмотря на большой прогресс в знаниях, никто не определил последовательных и эффективных действий, которые могли бы остановить или обратить вспять этот спад.

Действовать, имея достаточно знаний

Последние три года команда, объединяющая учёных и управляющих ресурсами, работает над спасением северных (бореальных) жаб, обитающих на больших высотах в Скалистых горах. Эти жабы высоковосприимчивы к Bd и сейчас занимают лишь часть своего прежнего ареала.

Команда по сохранению бореальной жабы включает управляющих ресурсами из федеральных агентств и агентств штатов Колорадо, Вайоминг и Нью-Мексико, а также учёных из Университета штата Колорадо и Геологической службы США. Команда использовала исследования текущих популяций жаб, чтобы спрогнозировать их будущее при различных возможных управляющих действиях.

План действий, недавно опубликованный в Conservation Letters, предлагает несколько стратегий:

• Реинтродукция жаб в водно-болотные угодья Колорадо.
• Управление местами обитания водно-болотных угодий для предотвращения их высыхания.
• Замедление распространения Bd путём обязательной тщательной дезинфекции обуви и снаряжения исследователей после посещения водно-болотных угодий.

Нет единого решения

Было обнаружено, что переселение выращенных в неволе бореальных жаб является особенно эффективной стратегией и даёт некоторую надежду на успешное восстановление этого горного обитателя в его высокогорной экосистеме. Уроки этого исследования помогут другим учёным найти эффективные стратегии мониторинга и принятия решений в районах, где может распространяться Bd.

Например, Bd недавно распространился на Мадагаскар — мега-очаг биоразнообразия с около 300 видами лягушек, почти все из которых больше нигде на Земле не встречаются. Эта работа может помочь управляющим на Мадагаскаре сформулировать национальный план мониторинга и расставить приоритеты в стратегиях сохранения популяций земноводных.

Сохранение вида — это процесс обучения и результат множества действий и усилий многих людей. А перспектива вернуть пение лягушек в безмолвные пруды — мощный стимул для всех нас продолжать учиться.