Изменение климата увеличивает число видов землероек: 70 генетических разновидностей

Новое исследование П. Дэвида Полли из Индианского университета показало, что изменение климата привело к генетическим изменениям у обыкновенной бурозубки (Eurasian shrew, Sorex araneus) и в конечном итоге к образованию разных видов.

Используя ДНК землероек и данные окаменелостей, учёный обнаружил, что эти изменения происходили в течение сотен тысяч лет во время повторяющихся периодов экстремального холода (оледенений).

За последние 740 000 лет Земля пережила восемь различных оледенений, между которыми были более тёплые межледниковые периоды. В Европе и Азии обширные ледники сокращали ареал обитания мелких землероек, вынуждая их собираться на небольших территориях — рефугиумах (убежищах от холода).

Во время ледниковых периодов землеройки уходили в один из 10 рефугиумов. Изоляция в этих убежищах позволяла каждой группе развивать свой собственный отличительный генетический сигнал. Когда лёд отступал, землеройки снова смешивались, но сохраняли генетический след своего рефугиума. Sorex araneus прошла через этот цикл многократно, что в итоге привело к появлению 70 различных генетических разновидностей.

Поскольку ледниковые периоды были продолжительнее межледниковых, землеройки находились в изоляции в рефугиумах дольше, чем в состоянии смешения. Длительная изоляция привела к накоплению достаточной генетической дифференциации, чтобы считать некоторые из этих разновидностей отдельными видами.

«Климатические циклы оказывают важное влияние на видообразование и генетическую дифференциацию, но это не видообразование каждый цикл, а скорее два шага вперёд и один шаг назад», — сказал Полли.

Эта модель характерна не только для Sorex araneus, но и для её более дальних родственников и других мелких животных.