Учёные открыли «зелёный» пестицид против вредителей цитрусовых

Исследователи из Университета Флориды обнаружили, что ключевая аминокислота, необходимая для питания человека, также является эффективным инсектицидом против гусениц, угрожающих цитрусовой индустрии.

Лаймовая парусница (Princeps (Papilio) demoleus) — известный сельскохозяйственный вредитель из Южной Азии, обнаруженный в Карибском бассейне в 2006 году. Её потенциальное влияние на цитрусовую промышленность США вызывает серьёзную озабоченность.

Поскольку ввоз этого инвазивного вида в США запрещён, эксперименты проводились на генетически родственном виде с похожим жизненным циклом и аппетитом к цитрусовым — Гигантском паруснике (Heraclides (Papilio) cresphontes).

Действие и эффективность метионина

• При опрыскивании листьев метионин убивает 100% личинок в течение двух-трёх дней.
• Его эффективность основана на биохимии кишечника насекомого: метионин блокирует ионный канал, контролирующий усвоение питательных веществ у гусениц со щелочным кишечником.
• После первых укусов обработанного листа гусеницы перестают питаться и остаются неподвижными до гибели.

Преимущества и безопасность

• Безопасен для окружающей среды: метионин безвреден для растений цитрусовых, млекопитающих и птиц.
• Биоразлагаем: служит удобрением (источником азота), если попадает в почву.
• Доступен и дёшев: производится в промышленных масштабах, с 1960-х используется как пищевая добавка в кормах для скота. USDA одобрило его использование в органическом птицеводстве.
• Новый класс пестицидов: в отличие от многих токсичных пестицидов, это питательное вещество для человека.

История открытия и перспективы

Пестицидные свойства метионина были впервые обнаружены в 1998 году. В 2004 и 2007 годах были получены патенты на его использование в качестве пестицида. Права на использование для борьбы с вредителями газонов и декоративных растений уже лицензированы компании Phoenix Environmental Care LLC.

Основной вызов для фермеров — относительно медленное действие (2–3 дня), однако питание вредителей прекращается практически сразу. Исследователи надеются, что эта работа имеет большой потенциал для создания безопасных и эффективных средств защиты растений.