Новое исследование проливает свет на удивительное распространение и эволюционное разнообразие биолюминесцентных рыб

Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показывает, что биолюминесценция — производство света живым организмом — распространена среди морских рыб гораздо шире, чем считалось ранее.

Авторы с помощью генетического анализа установили, что биолюминесценция независимо эволюционировала 27 раз в 14 основных кладах рыб. "Биолюминесценция — это способ коммуникации между рыбами", — пояснил соавтор работы В. Лео Смит из Канзасского университета.

Разнообразие способов использования биолюминесценции костистыми рыбами (симбиоз с бактериями, световоды, похожие на оптоволокно, или специализированные светящиеся органы) подчеркивает её важность в "глубоком рассеивающем слое" океана.

"Когда признак эволюционирует независимо много раз, можно сделать вывод, что он полезен", — отметил Смит. Около 80% видов рыб, живущих в открытой воде этого слоя, являются биолюминесцентными, что указывает на почти обязательный характер этой черты для успеха.

Щетинозубая рыба (bristlemouth), самый многочисленный позвоночный вид на планете, обитает в этой среде и является биолюминесцентной. По оценкам, в мировом океане насчитываются тысячи триллионов этих рыб.

Исследование показало, что все изученные рыбы развили биолюминесценцию в период между ранним меловым периодом (около 150 млн лет назад) и кайнозойской эрой. После приобретения способности к свечению эволюционные линии рыб, как правило, быстро диверсифицировались в множество новых видов.

Для дальнейшего изучения авторы работают над идентификацией конкретных генов, связанных с производством света у рыб, в рамках гранта Национального научного фонда (NSF). Для современных генетических подходов, таких как анализ mRNA из светящихся органов, необходимы свежие образцы.