Кормление диких животных после стихийных бедствий: помощь или вред?
За последние три года Австралия пережила рекордные пожары и катастрофические наводнения, которые затронули не только людей, но и дикую природу. Яркие образы — например, страдающие от жажды коалы после пожаров «Чёрного лета» (2019-20 гг.) или покрытые грязью кенгуру после наводнений — вызывают у людей естественное желание помочь, предлагая животным еду, воду и укрытие.
Однако научных доказательств того, что такие меры помогают в широком масштабе, крайне мало. Помощь может быть полезна конкретной особи, но её влияние на вид или экосистему в целом неоднозначно, а иногда может привести к негативным последствиям.
Разрыв между желанием помочь и научными данными
Во время катастрофы «Чёрного лета», в результате которой погибло около миллиарда животных, волонтёры и власти организовывали наземную и воздушную доставку корма для пострадавших видов. Аналогичные инициативы возникают во время засух и недавних наводнений на востоке страны.
Однако мнения экспертов разделились. Например, RSPCA поддерживала временную подкормку после беспрецедентных пожаров, а правительство штата Виктория перечисляет ряд причин не кормить диких животных во время наводнений. К рискам относятся:
- Формирование у животных зависимости от человека.
- Распространение болезней из-за скученности.
- Риск скармливания неподходящей пищи.
- Привлечение хищников и инвазивных видов к местам кормления.
Что говорит наука?
Большинство исследований посвящено регулярной подкормке для целей туризма (например, кормушки для птиц). Консенсус здесь указывает на общий негативный эффект: хотя отдельные особи могут выиграть, это нарушает естественный баланс, увеличивает риск заболеваний и меняет экосистемы.
Исследования, посвящённые именно послекатастрофной помощи, немногочисленны и дают смешанные результаты. Например, после пожаров 2019 года в Тасмании на установленные волонтёрами кормушки пришли пять местных видов (например, кузу и вороны) и три инвазивных (кролики, крысы).
Экологи иногда целенаправленно обеспечивают ресурсами виды под угрозой исчезновения, если их среда обитания была разрушена по вине человека. Такие меры часто приносят пользу целевым видам, но их последствия для остального сообщества обычно не изучаются и остаются неизвестными.
Необходимость в чётких рекомендациях
По мере усиления изменения климата частота и интенсивность стихийных бедствий будут расти. Учёты предупреждают, что условия, подобные «Чёрному лету», станут в четыре раза более вероятными при прогнозируемом уровне потепления, а экстремальные ливни участятся.
Поскольку желание людей помогать животным естественно, критически важно определить, что действительно работает, а что — нет.
Текущий исследовательский проект Wildlife Assist нацелен на заполнение этих пробелов в знаниях, анализируя последствия пожаров 2019-20 гг. Учётые стремятся выяснить:
- Как помощь влияет на отдельных животных, популяции и экосистемы.
- Каковы цели и мотивация людей, оказывающих помощь.
Исследователи призывают волонтёров, помогавших животным во время «Чёрного лета», поделиться опытом через анонимный опрос, чтобы выработать научно обоснованные рекомендации на будущее.