Надежда на улучшение защиты сетчатого питона

Торговля шкурами сетчатого питона настолько прибыльна, что незаконный экспорт резко растет, а существующие ограничения на торговлю в массовом порядке обходятся. Это ставит под угрозу стабильность популяций. Поэтому исследователи из Центра экологических исследований имени Гельмгольца (UFZ) и Королевского зоологического общества Шотландии (RZSS) разрабатывают генетические методы для отслеживания происхождения отдельных шкур и потенциальных торговых маршрутов. Первые результаты опубликованы в журнале PLOS ONE. Они показывают генетическую изменчивость среди популяций сетчатого питона в Юго-Восточной Азии и демонстрируют важность таких данных для долгосрочного сохранения этого вида гигантских змей и контролируемой торговли их шкурами.

Сетчатый питон (Malayopython reticulatus ssp.) — самый длинный в мире представитель рептилий и один из наиболее продаваемых видов рептилий из-за своей кожи. Коммерческая торговля его шкурами ведется около 80 лет. Они являются крайне прибыльным природным ресурсом для международной индустрии моды. Только Индонезия, Малайзия и Вьетнам экспортировали почти четыре миллиона шкур сетчатого питона с 2002 по 2012 год; по крайней мере 75% из них были получены в результате «легального» отлова в дикой природе. Однако интенсивная международная торговля ставит под сомнение законность и устойчивость этой торговли, которая регулируется Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Сетчатый питон входит в число примерно 34 000 видов в Приложении II CITES, которые могут легально продаваться только со специальными документами. На практике же отследить динамику торговли этим видом практически невозможно, считает эксперт по прикладной охране видов д-р Марк Аулия (UFZ). По его мнению, региональные и национальные подходы к управлению популяциями почти отсутствуют. Поэтому ряд компаний в индустрии моды считают своей ответственностью поддержку исследовательских проектов, таких как проект биолога UFZ и его шотландской коллеги д-ра Джиллиан Мюррей-Диксон (RZSS), направленных на разработку тестов, проверяющих происхождение шкур в торговой цепочке и тем самым сокращающих незаконную торговлю.

Исследователи изучили, в какой степени эволюционные связи между популяциями могут служить ориентиром для управления квотами на вылов. Для этого они проанализировали митохондриальную ДНК сетчатых питонов из различных регионов их ареала. В результате выявилось четкое разделение между популяциями к западу и востоку от так называемой «линии Уоллеса». Эта воображаемая биогеографическая линия проходит через Малайский архипелаг и отделяет районы с исключительно азиатской фауной от районов, где присутствуют как азиатские, так и австралийские элементы фауны. Результаты показывают, что популяции сетчатого питона на Филиппинах можно четко отличить от других популяций в регионе Сунда, и, вероятно, сетчатый питон был завезен людьми на остров Амбон (Молуккские острова).

Эти выводы должны, во-первых, способствовать долгосрочному сохранению генетического разнообразия питона. «Если животные в конкретном регионе имеют собственную генетическую изменчивость, популяцию необходимо управлять отдельно», — объясняет Марк Аулия. Для этого могут быть определены скорректированные квоты на вылов и экспорт или, при необходимости, введен запрет на торговлю.

Во-вторых, генетические исследования могут помочь проверить сведения, касающиеся страны первоначального экспорта (при условии, что это страна происхождения) или страны происхождения, указанные в документах CITES, — например, чтобы определить, действительно ли импортированные шкуры происходят с Филиппин или из другого места. Это облегчило бы применение международных правил и значительно ограничило бы незаконные схемы.