Как защитить местные виды пчёл?

В Великобритании обитает около 250 видов пчёл, включая медоносную пчелу, 24 вида шмелей и множество одиночных видов. К сожалению, многие из них находятся под угрозой из-за сокращения численности.

Причины сокращения популяций:

• Интенсификация сельского хозяйства
• Потеря разнообразия цветочных растений
• Использование агрохимикатов и пестицидов (например, неоникотиноидов)
• Распространение новых болезней и патогенов (клещ Varroa, гнилец, известковый расплод)

Важность пчёл:

Пчёлы ценны не только эстетически, но и как опылители. В 2008 году экономическая ценность опыления насекомыми была оценена в 153 миллиарда евро в год. Медоносные пчёлы наиболее важны коммерчески.

Угроза разнообразию:

Существует 27 подвидов (разновидностей) медоносной пчелы в мире и 10 в Европе. Генетическое разнообразие внутри видов — это сырьё для эволюции, позволяющее адаптироваться к изменениям.

Проблема и решение:

Коммерческое пчеловодство может угрожать местному разнообразию. Большинство коммерческих колоний происходят от двух средиземноморских разновидностей (Apis mellifera ligustica и Apis mellifera carnica). Их гибридизация с местными может размыть местные адаптации.

Проект «B4: bringing back black bees» в Корнуолле направлен на сохранение местной разновидности Apis mellifera mellifera (тёмная европейская пчела). Совместно с исследователями из Плимутского университета они используют генетические методы, чтобы выяснить, насколько чистыми остались популяции.

Новое исследование:

Совместный проект, включая PhD-стипендию, финансируемую NERC, будет изучать:

• Местную адаптацию у популяций тёмной пчелы в Великобритании
• Признаки колоний: продуктивность рабочих особей, восприимчивость к болезням, долголетие колонии, выход мёда
• Возможность использования криоконсервированной спермы как архива генетического материала для сохранения сегодняшнего разнообразия и адаптаций на будущее.

Сохранение этого генетического разнообразия — важнейшее наследие для будущих поколений.