Первое видео с малоизученным западноафриканским морским коньком
Исследователи из проекта Project Seahorse Университета Британской Колумбии впервые опубликовали видеозапись малоизвестного вида морского конька.
Видео, снятое у побережья Сенегала, показывает, как местные рыбаки вылавливают и отпускают западноафриканского морского конька. Животное уплывает невредимым.
Съёмка была частью совместного расследования Project Seahorse, Имперского колледжа Лондона и Зоологического общества Лондона (ZSL) в отношении растущей торговли морскими коньками в Западной Африке. Аспирантка Имперского колледжа и исследователь Project Seahorse Кейт Уэст находилась на местной рыбацкой лодке у атлантического побережья, когда заметила несколько морских коньков, попавших в ловушку.
«Рыбаки поймали двух животных, и одно из них я сначала не узнала», — говорит Уэст. После осмотра она убедила рыбаков отпустить коньков обратно в дикую природу — обычно их продают. Уэст последовала за коньком с подводной камерой и запечатлела редкие кадры.
Дальнейшее изучение подтвердило, что это вид Hippocampus algiricus, известный как западноафриканский морской конёк.
«Западноафриканский морской конёк — один из двух местных видов, вылавливаемых для экспорта по всему миру, — говорит Уэст. — По сути, никаких исследований этого вида не проводилось, и ничего не известно о его среде обитания, жизненном цикле или численности».
Исследования Project Seahorse показывают, что количество западноафриканских морских коньков в торговле резко возросло за последние годы, достигнув экспорта около 600 000 особей ежегодно. Они используются в основном в традиционной медицине.
«В последние годы западноафриканский морской конёк стал очень востребованным, как и многие другие виды, — говорит Аманда Винсент, директор Project Seahorse. — Наша полевая работа — первое в истории исследование этого вида — выявляет давление рыболовства и торговли. Мы поделимся результатами с правительствами Сенегала и других стран, чтобы они могли выполнить свои обязательства по CITES и обеспечить устойчивость популяций морских коньков».
Ключевые факты о западноафриканском морском коне и исследовании:
- Ареал: в основном вдоль атлантического побережья Западной Африки и Гвинейского залива, от Сенегала до Кот-д'Ивуара. Подтверждённые наблюдения — на юге до Демократической Республики Конго и Анголы.
- Максимальная зарегистрированная длина взрослой особи — 19 см. О среде обитания и жизненном цикле практически ничего не известно.
- Считается уязвимым видом, но его истинная численность неизвестна. В Красном списке МСОП имеет статус «Недостаточно данных».
- Совместное исследование UBC, ZSL и Имперского колледжа Лондона продлится до 2013 года.
- Крис Рэнсом, менеджер программы ZSL по Западной и Северной Африке: «Наши выводы будут переданы правительствам, чтобы они могли выполнить свои обязательства по CITES и обеспечить устойчивость торговли морскими коньками».