Загрязнение воздуха мешает опылителям находить цветы

Исследование показало, что загрязнение воздуха значительно снижает эффективность опыления, поскольку разрушает аромат цветов, влияя на способность пчёл их находить.

Учёные из UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) и университетов Рединга, Суррея, Бирмингема и Южного Квинсленда обнаружили, что озон существенно изменяет размер и запах шлейфа цветочного аромата. Он снизил способность медоносных пчёл распознавать запахи на 90% уже с расстояния в несколько метров.

Приземный озон, который усугубляет респираторные заболевания, обычно образуется, когда выбросы оксидов азота (NO_x) от транспорта и промышленных процессов реагируют с летучими органическими соединениями (ЛОС), выделяемыми растительностью, в присутствии солнечного света.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Pollution, возглавил доктор Бен Лэнгфорд из UKCEH. Он отмечает, что новая работа предполагает, что озон, вероятно, оказывает негативное влияние на обилие дикорастущих цветов и урожайность сельскохозяйственных культур. Ранее международные исследования уже установили, что озон негативно влияет на производство продуктов питания, повреждая рост растений.

«Около 75% наших продовольственных культур и почти 90% диких цветковых растений в той или иной степени зависят от опыления животными, особенно насекомыми. Поэтому понимание того, что негативно влияет на опыление и как, необходимо для сохранения критически важных услуг, от которых мы зависим для производства продуктов питания, текстиля, биотоплива и лекарств», — говорит доктор Лэнгфорд.

Соавтор исследования доктор Джеймс Райаллс из Университета Рединга отметил: «Исследование предоставляет чёткие механистические доказательства того, как загрязнение озоном, концентрации которого обычно выше в сельской местности, может снизить посещаемость цветов опылителями».

Исследователи использовали аэродинамическую трубу, чтобы отслеживать, как размер и форма шлейфа запаха меняются в присутствии озона. Помимо уменьшения размера шлейфа, учёные обнаружили, что его аромат меняется, поскольку определённые соединения реагируют быстрее других.

Затем медоносных пчёл, обученных распознавать исходную смесь запахов, подвергли воздействию новых, модифицированных озоном ароматов. Опыляющие насекомые используют цветочные запахи для поиска цветов и учатся ассоциировать их уникальную смесь химических соединений с количеством нектара, что позволяет им находить тот же вид в будущем.

Исследование показало, что в центре шлейфа 52% пчёл распознали запах с расстояния 6 метров, а с 12 метров — только 38%. На краю шлейфов, которые деградировали быстрее, 32% пчёл распознали цветок с 6 метров и лишь десятая часть насекомых — с 12 метров.

Исследователи полагают, что их выводы указывают на то, что озон также может влиять на другое поведение насекомых, управляемое запахами, например, на их способность привлекать и находить партнёра. В прошлом году та же команда опубликовала первое исследование, показавшее негативное влияние распространённых загрязнителей воздуха, включая озон и выхлопные газы дизельных двигателей, на опыление в естественной среде.