Исследование объясняет уникальность желудков яйцекладущих млекопитающих

Идентификация ключевого гена Nkx3.2 у однопроходных (утконосов и ехидн) позволила понять, почему их желудки атипично малы, некислотны и, в случае утконоса, лишены пилорического сфинктера.

Ген Nkx3.2 был инактивирован у общего предка утконосов и ехидн, вероятно, десятки миллионов лет назад.

"Ранее наша лаборатория показала, что утконос и ехидна утратили генетические инструкции для белков, расщепляющих пищу и секретирующих желудочную кислоту. Но мне казалось, что это не объясняет столь резкого изменения анатомии их желудка по сравнению с другими животными", — говорит ведущий автор Джексон Данн.

Анализ генетических данных и физических образцов показал, что инактивация Nkx3.2 способствовала эволюции уникального строения тела однопроходных — древнейшей живой линии млекопитающих.

Хотя желудки однопроходных сильно отличаются от желудков других млекопитающих, похожие желудки есть у некоторых видов рыб.

"Вероятно, существует какой-то общий экологический фактор, который мы упускаем, объясняющий, почему эти виды утратили желудки. Иначе удивительно, что мы видим такие резкие изменения в анатомии желудка у однопроходных, а следующей наиболее близкой группой оказываются некоторые рыбы", — отмечает Джексон.

Исследование, опубликованное в Open Biology, основано на анализе генетических данных, который дал представление об эволюции желудка однопроходных и его развитии в эмбриональный период.

По словам авторов, лучшее понимание этих уникальных видов, таких как утконос и ехидна, вносит значительный вклад в экологию Австралии и помогает больше узнать о млекопитающих в целом.