Ученые обнаружили трещины в теории о яйцах
Ученые из Кембриджа обнаружили несоответствия в давней теории о том, что количество яиц у животных и их размер связаны с объемом родительской заботы о потомстве.
У млекопитающих, включая человека, относительно мало потомства, но в него вкладываются огромные усилия. У холоднокровных животных, таких как рыбы и амфибии, размер и количество яиц сильно варьируются. Считается, что родительская забота и производство более крупных яиц идут рука об руку.
Однако новый анализ репродуктивных стратегий насекомых, проведенный докторами Джеймсом Гилбертом и Андреа Маникой из Кембриджского университета, показывает, что эта связь в мире насекомых не работает.
По словам доктора Гилберта: «Наши результаты совершенно неожиданны. Мы обнаружили, что независимо от того, сколько усилий виды насекомых вкладывают в родительскую заботу, относительный размер их яиц не менялся. Это означает, что, возможно, нам придется пересмотреть наши представления о том, как забота о потомстве влияет на его размер».
Изучая взаимосвязь между количеством яиц и родительской заботой у насекомых, ученые получили еще более удивительные результаты.
«У насекомых, которые не заботятся о яйцах, мы обнаружили, что чем крупнее насекомое, тем больше у него яиц. Что действительно удивительно, так это то, что у насекомых, которые кормят свое потомство, эта взаимосвязь обратная: чем крупнее насекомое, тем меньше у него яиц».
Яркий пример — навозные жуки. Несмотря на то, что они одни из самых крупных жуков в мире, некоторые откладывают всего три или четыре яйца за всю жизнь — меньше, чем любое другое насекомое — вкладывая огромное количество усилий в каждое потомство.
«Репродуктивная стратегия этих насекомых больше похожа на стратегию млекопитающих и птиц», — говорит доктор Гилберт.
Мертвоеды (на фото) также кормят потомство, но, несмотря на меньшие размеры, у них гораздо больше потомства, чем у навозных жуков.
Доктор Гилберт полагает, что причина этого может заключаться просто в том, сколько пищи требуется крупному потомству.
Он объясняет: «Если вы кормите свое потомство, вы лично отвечаете за удовлетворение энергетических потребностей всего выводка. Если вы принадлежите к более крупному виду, и вы, и все ваше потомство крупнее. Поэтому, хотя ваш размер позволяет вам приносить больше пищи для потомства, энергетические потребности каждого отдельного потомка также возросли».
«Это означает, что потребности всего выводка взлетят до небес, потому что вам придется умножить этот рост спроса на количество молодых особей. Чем крупнее вид, к которому вы принадлежите, тем меньше потомства вы физически можете прокормить».
Результаты опубликованы на этой неделе в журнале The American Naturalist.