Ящерицы могут быть перегружены сочетанием огненных муравьев и социального стресса

Ящерицы, живущие в районах, захваченных огненными муравьями, испытывают стресс. Однако биологи обнаружили, что после длительного воздействия огненных муравьев в условиях социального стресса ящерицы не проявляли ожидаемого стрессового ответа, что ставит вопрос о перегрузке стрессом.

Исследователи из Университета Пенсильвании под руководством профессора Трейси Лэнгкилд изучили краткосрочные и долгосрочные физиологические эффекты воздействия инвазивных огненных муравьев на ящериц Sceloporus undulatus.

Эксперимент 1: Краткосрочное воздействие

• Ящериц подвергали 60-секундному нелетальному воздействию нескольких огненных муравьев (в природе десятки укусов за это время смертельны).
• Измеряли уровень гормона стресса кортикостерона (CORT) в крови.
• Результат: Огненные муравьи действительно вызывают немедленный стрессовый отклик.

Эксперимент 2: Долгосрочное воздействие в полуприродных условиях

• Ящериц на две недели поместили в большие вольеры на захваченной муравьями территории.
• В двух вольерах поддерживали природный уровень муравьев, в двух других муравьи были устранены. Все остальные условия (укрытия, пища, половой состав) были идентичны.
• Ожидание: Более высокий базовый уровень CORT у ящериц, живших с муравьями.
• Результат: Напротив, у ящериц из вольеров с муравьями базовый уровень CORT был значительно ниже.

Интерпретация и гипотезы

Профессор Лэнгкилд отметила: «Это может означать, что с их системой контроля стресса что-то пошло не так». Исследователи предположили, что сочетание воздействия муравьев и социального стресса (новое окружение, сородичи, наблюдение) могло перегрузить способность ящериц справляться со стрессом, подобно «перегоранию предохранителя».

Это состояние известно как аллостатическая перегрузка, когда избыток гормона стресса подавляет его дальнейшую выработку и ослабляет иммунный ответ. Однако тесты не выявили у ящериц традиционных признаков такой перегрузки.

Выводы и значение

Причины неожиданно низкого уровня CORT остаются неясными. Возможные объяснения:

1. Ящерицам нужно больше времени для адаптации.
2. Современное понимание аллостатической перегрузки, основанное на лабораторных тестах, может быть неполным.

«Среда обитания все больше нарушается из-за деятельности человека, дорог и вторжения видов, — говорит Лэнгкилд. — Нам нужно понимать эффект от захватчика, но также и влияние других факторов стресса. Сейчас мы не очень готовы предсказать долгосрочное воздействие таких стрессоров».