Быстрые изменения климата не замедляют некоторых ящериц

Тропическая ящерица Anolis cristatellus с Пуэрто-Рико оказалась более устойчивой к холоду, чем предполагали учёные.

Новое исследование показывает, что этот вид адаптировался к более прохладным зимам Майами, куда был интродуцирован около 1975 года. Результаты также позволяют предположить, что эти ящерицы могут переносить температурные вариации, вызванные изменением климата.

«Мы не утверждаем, что изменение климата не является проблемой для ящериц. Это серьёзная проблема. Однако эти данные указывают, что тепловая физиология тропических ящериц изменяется легче, чем считалось ранее», — сказал биолог из Университета Дьюка Мануэль Леаль, соавтор исследования, опубликованного 6 декабря в The American Naturalist.

Ранее учёные полагали, что, будучи холоднокровными, ящерицы не смогут переносить или адаптироваться к более низким температурам.

В Майами средняя зимняя температура примерно на 10 градусов Цельсия ниже, чем в Пуэрто-Рико, хотя летние температуры схожи.

Леаль и его аспирант Алекс Гандерсон отловили A. cristatellus в районе Пайнкрест в Майами и на северо-востоке Пуэрто-Рико. В лаборатории в Северной Каролине они охлаждали воздух и наблюдали, насколько легко ящерицам удавалось перевернуться со спины на лапы.

Ящерицы из Майами переворачивались при температурах на 3 градуса Цельсия ниже, чем особи из Пуэрто-Рико. Способность функционировать при более низких температурах, вероятно, даёт преимущество при похолодании.

Температура, при которой ящерица теряет координацию и не может перевернуться, называется критическим температурным минимумом. При этом животное не погибает, но его мышцы перестают работать правильно — аналогично гипотермии у человека.

Разница в 3 градуса Цельсия «относительно велика, и если учесть, что она возникла примерно за 35 поколений, это впечатляет ещё больше», — отметил Леаль. Большинство эволюционных изменений происходит в масштабе сотен, тысяч или миллионов лет. Тридцать пять лет — это масштаб человеческой жизни, что позволяет нам стать свидетелями такой эволюции.

Эта устойчивость к холоду также «даёт проблеск надежды для некоторых тропических видов», — добавил Леаль. Однако учёные пока не знают, как быстро может развиться толерантность к высоким температурам — другому важному последствию изменения климата.

Сейчас Леаль и Гандерсон работают над экспериментами по термоустойчивости, а также проверяют, способны ли к адаптации к холоду другие виды ящериц.