Первый названный птерозавр из Японии проливает свет на древних летающих рептилий
Международная команда исследователей из Японии, Китая и Бразилии открыла новый вид птерозавра из позднего мела Японии. Это первый случай, когда птерозавр получил научное название на основе остатков тела, найденных в стране.
Вид Nipponopterus mifunensis был идентифицирован по частичному шейному позвонку, первоначально обнаруженному в 1990-х годах в геологической формации Мифунэ в префектуре Кумамото на южном острове Кюсю.
После детальной переоценки с использованием продвинутой КТ-томографии от Университета Кумамото и последующего филогенетического анализа команда пришла к выводу, что образец представляет собой новый род и вид в семействе Azhdarchidae — группе, известной тем, что в неё входили одни из самых крупных летающих животных в истории.
Исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.
Ключевые детали открытия:
- Размах крыльев: приближался к 3–3,5 метрам.
- Время жизни: Туронский–коньякский ярусы позднего мела (один из древнейших известных представителей своей линии).
- Место хранения: Окаменелость выставлена для публики в Музее динозавров Мифунэ в префектуре Кумамото.
Шестой шейный позвонок Nipponopterus mifunensis демонстрирует уникальные черты:
- Выдающийся, приподнятый дорсальный киль, идущий вдоль всей задней части кости.
- Длинный желобок вдоль нижней стороны (вентральная борозда).
- Субтреугольный мыщелок.
- Необычно расположенные постэкзапофизы, выступающие в стороны.
Эти характеристики отличают его от всех других известных аждархид. Филогенетический анализ помещает его в подсемейство Quetzalcoatlinae, определяя как близкого родственника загадочного "бурхантского аждархида" из Монголии и гигантского Quetzalcoatlus из Северной Америки.
Цитата: "Это большой шаг вперёд для японской палеонтологии... Это открытие даёт важное новое понимание разнообразия и эволюции птерозавров в Восточной Азии", — сказал доктор Наоки Икегами из Музея динозавров Мифунэ.
Исследование стало результатом сотрудничества Университета Шихэцзы (Китай), Зоологического музея Университета Сан-Паулу (Бразилия), Музея динозавров Мифунэ, Университета Кумамото и Университета Хоккайдо (Япония).