Ягуары в Мексиканском Карибском бассейне охотятся на собак: исследование в Махауале
Махауаль — небольшая рыбацкая деревня в Мексиканском Карибском бассейне, ежегодно привлекающая множество туристов. За последние 15 лет её население быстро выросло, и люди начали селиться вдали от центра, иногда вторгаясь в места обитания ягуаров. Поскольку многие жители держат сторожевых собак, ягуары стали использовать это, подходя по ночам к домам. Собаки иногда становятся ночной добычей больших кошек.
В отличие от нападений на скот, случаи хищничества ягуаров в отношении домашних животных, таких как собаки, ранее документировались лишь эпизодически (через интервью или останки в экскрементах). Такие атаки могут привести к конфликту, что в конечном итоге негативно скажется на популяциях ягуаров. Привязанность к питомцам может заставить людей убивать ягуаров, что особенно опасно для этого исчезающего вида. Кроме того, существует риск передачи патогенов от собак к ягуарам, что угрожает здоровью популяций в Махауале.
По этой причине междисциплинарная команда под руководством доктора Джонатана Переса Флореса, включающая ветеринаров, экологов, местных жителей, НПО (Aak Mahahual A.C. и International Fund for Animal Welfare (IFAW)) и исследователей (El Colegio de la Frontera Sur и Universidad Tecnológica de Calakmul), начала изучать случаи нападений ягуаров на собак в этом туристическом районе почти 10 лет назад. Их исследование было опубликовано в журнале с открытым доступом Neotropical Biology and Conservation.
Поведение ягуаров в Махауале напоминает поведение индийских леопардов, которые уже сделали собак важной частью своего рациона, предпочитая их скоту. Ягуары и леопарды обычно атакуют сбоку или сзади, кусая собак за шею или голову, чтобы избежать контратаки. Как и леопарды, ягуары нападают ночью и убивают больше собак в сухой сезон. Вероятно, это связано с тем, что ягуарам легче охотиться на собак, чем на их естественную добычу: броненосцев, паку, мазам и белохвостых оленей, которая становится менее доступной в засушливый период.
В 2017 году жители Махауаля совместно с Aak Mahahual A.C. и IFAW начали строить защитные ночные домики из дерева и проволочной сетки для безопасности собак. На сегодня построено 38 таких домиков для предотвращения атак ягуаров. С конца 2020 года также активизированы кампании по стерилизации и вакцинации для предотвращения передачи заболеваний между видами.
Благодаря этому исследованию стало лучше понятно, как ягуары адаптируются и выживают в ландшафтах, изменённых человеком, и каково влияние хищничества на собак. Однако авторы призывают к дальнейшим исследованиям в этой области для получения полной картины.