Преимущества ячменя как биоэнергетической культуры

Исследования Министерства сельского хозяйства США (USDA) показывают, что преимущества использования ячменя для производства биотоплива не ограничиваются заправкой автомобилей.

Учёные из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) USDA обнаружили, что зерно ячменя можно использовать для производства этанола, а побочные продукты — солому ячменя, шелуху и сухие бардяные остатки (DDGS) — для получения богатого энергией масла, называемого биомаслом. Это биомасло можно использовать либо в качестве транспортного топлива, либо для производства тепла и электроэнергии, необходимых для процесса преобразования зерна в этанол.

Исследования проводились группой учёных из Восточного регионального исследовательского центра ARS в Уиндморе, Пенсильвания. Они производили биомасло из всех трёх побочных продуктов ячменя с помощью технологии быстрого пиролиза — интенсивного нагрева в отсутствие кислорода.

Результаты в лаборатории:

• Из соломы и шелухи: 1 кг сырья давал около 0,5 кг биомасла с энергетической ценностью примерно половины от дизельного топлива №2.
• Из DDGS (включая заражённые микотоксинами, непригодные для корма скоту): энергетическая ценность биомасла была выше — около двух третей от уровня дизельного топлива №2. Однако такое масло было более вязким и имело меньший срок хранения.

Процесс также создавал твёрдый побочный продукт — биоуголь, который может улучшать влагоудерживающую способность и питательность почв. Внесение биоугля в почву позволяет секвестрировать углерод на тысячи лет.

Дополнительные преимущества для сельского хозяйства:

Фермеры в среднеатлантических штатах и на юго-востоке США могли бы выращивать ячмень в качестве озимой покровной культуры для производства биотоплива, продолжая летом возделывать кукурузу и другие продовольственные культуры. Это также помогло бы снизить эрозию почвы и вымывание азота, что особенно важно для фермеров в бассейне Чесапикского залива.