Заражение бактериями Wolbachia снижает агрессию у плодовых мушек

Самцы плодовых мушек, зараженные бактерией Wolbachia, менее агрессивны, чем незараженные. Об этом сообщается в исследовании, опубликованном в июльском номере журнала Applied and Environmental Microbiology Американского общества микробиологов. Это первый случай, когда бактерии продемонстрировали способность влиять на агрессию, заявил автор-корреспондент Джереми К. Браунли, PhD.

Исследование началось с наблюдения студентки Университета Аризоны Элизабет Бонди. Она заметила, что самцы мушек, зараженные определенным штаммом Wolbachia, дерутся менее агрессивно. Для проверки Бонди и аспирантка Челси Э. Роршайб записали поведение мушек на видео.

Агрессию оценивали по трем параметрам:

• Время до начала первой драки
• Общее количество драк
• Средняя продолжительность одной стычки

Зараженные мушки начали первую драку в три раза позже и затеяли вдвое меньше драк, чем незараженные или излеченные от Wolbachia мушки. При этом продолжительность отдельных стычек у них не отличалась, что исключает объяснение сниженной агрессии плохим самочувствием.

У зараженных мушек также был снижен уровень нейромедиатора октопамина, регулирующего агрессию, и экспрессия двух генов, кодирующих ферменты для его производства. Это указывает, что Wolbachia напрямую влияет на функцию генов мушки.

Wolbachia заражают не менее 40% видов насекомых и других беспозвоночных, но не позвоночных. Эти бактерии манипулируют размножением хозяев и могут влиять на метаболические пути, защиту от патогенов, продолжительность жизни и даже видообразование.

По словам Браунли, это открытие — сигнал для ученых, что поведенческие изменения не всегда следует приписывать только генетике. Хотя прямые аналогии с человеком опасны, новые данные намекают, что кишечные бактерии могут оказывать схожее влияние на поведение людей.