Самки плодовых мушек становятся агрессивнее после спаривания

Самки плодовых мушек (Drosophila melanogaster) начинают сталкиваться головами и проявлять нетерпимость друг к другу после спаривания, становясь значительно более агрессивными. Это показало исследование Оксфордского университета.

Уровень агрессии резко возрастает после полового акта, когда различные белки, свободно циркулирующие в семенной жидкости, стимулируют драматические поведенческие и физиологические изменения у самок. Другие изменения включают усиление овуляции, отказ от ухаживаний самцов и потерю интереса к сексу. Повышенная агрессия после коитуса может иметь более широкие косвенные последствия для конкуренции между самками.

Исследование, недавно опубликованное в Nature Ecology & Evolution, предположило, что агрессия может стимулироваться двумя факторами: косвенно, как результат затратного процесса производства яиц, или напрямую, при контакте с компонентами, содержащимися в эякуляте самца.

Результаты показывают, что после спаривания самки плодовых мушек становятся заметно агрессивнее по отношению друг к другу в борьбе за пищу, часто сталкиваясь головами и отталкивая друг друга. Конкретно:

• Пары спарившихся самок сражались значительно больше, чем пары девственных самок.
• Пары, в которых была хотя бы одна недавно спарившаяся самка, также были более агрессивны по отношению друг к другу, чем пары с двумя девственными самками.

Команда смогла установить, что для повышения агрессии после спаривания самкам необходимо получить сперму, и что секс-пептид (sex-peptide), содержащийся в семенной жидкости и связывающийся со спермой, также участвует в усилении женской агрессии.

Самки оказались одинаково агрессивны по отношению друг к другу, независимо от того, могли ли они производить яйца. Это показывает, что репродукция не была способствующим фактором в их очевидном изменении темперамента.

Д-р Стюарт Уигби: «Если эти поведенческие изменения происходят у плодовых мушек, весьма вероятно, что они происходят и у других насекомых».

Д-р Элеонора Бат: «Знание о том, приносит ли женская агрессия пользу самкам в дикой природе, может помочь нам понять динамику популяций плодовых мушек. Возможно, более агрессивные самки могут хуже выживать в природе, а значит, мы потенциально могли бы использовать женскую агрессию как поведенческий инструмент для контроля популяций насекомых-вредителей».

Д-р Стюарт Уигби добавил: «Многие программы контроля насекомых включают выпуск стерильных самцов в дикую природу. Когда эти самцы спариваются с дикими самками, самки не могут произвести жизнеспособное потомство. Возможно, что спаривание с этими стерильными самцами также влияет на уровень агрессии самок».