Инициатива Wal-Mart по улучшению благополучия животных может изменить правила игры

Эксперты считают, что усилия Wal-Mart, направленные на то, чтобы поставщики сократили использование антибиотиков и обеспечили больше пространства для сельскохозяйственных животных, окажут значительное влияние на пищевую промышленность.

Хотя эти шаги носят добровольный характер, Wal-Mart, который продает больше продуктов питания, чем любой другой ритейлер, имеет историю использования своего влияния для изменения способов производства и продажи товаров во всей отрасли.

Wal-Mart сообщил The Associated Press, что просит производителей мяса, поставщиков яиц и других использовать антибиотики только для профилактики или лечения болезней, а не для откорма животных, что является распространенной практикой в отрасли.

Руководящие принципы также направлены на то, чтобы поставщики прекратили использование станков для опороса свиноматок и другого оборудования, не дающего животным достаточно места. Их также просят избегать болезненных процедур, таких как обезроживание или кастрация без надлежащих обезболивающих.

Другие крупные компании, включая McDonald's Corp., Nestle и Starbucks Corp., уже пообещали сократить или отказаться от использования станков для беременных свиноматок и иным образом улучшить обращение с животными. Однако активисты приветствовали шаги Wal-Mart, заявив, что его руководящие принципы будут одними из самых всеобъемлющих и могут стать образцом для пищевой промышленности.

Растет обеспокоенность тем, что чрезмерное использование антибиотиков приводит к развитию у микробов устойчивости к препаратам, что затрудняет лечение заболеваний.

Покупатели также стимулируют изменения. Они хотят больше знать о происхождении своей еды и выбирают продукты, которые считают более здоровыми или натуральными.

Согласно собственному исследованию Wal-Mart, 77% его покупателей заявили, что их доверие к ритейлеру возрастет, а 66% — что они с большей вероятностью будут делать покупки в магазине, который улучшает обращение с животными.

Активисты сообщали о жестоком обращении с животными на фермах, поставляющих продукцию для Wal-Mart и других крупных компаний, запускали кампании с петициями и проводили акции протеста у его магазинов.

Кэтлин Маклафлин, старший вице-президент отдела устойчивого развития Wal-Mart, заявила, что компания хочет, чтобы поставщики ежегодно отчитывались об использовании антибиотиков и благополучии животных и публиковали эти отчеты на своих сайтах. Она также оказывает давление на поставщиков, требуя сообщать о жестоком обращении с животными властям и принимать дисциплинарные меры.

Группы защитников животных похвалили эти шаги, но хотят большего.

Нэйтан Ранкл, президент организации Mercy for Animals, которая добивалась изменений от Wal-Mart, назвал это историческим днем для защиты сельскохозяйственных животных в Америке. Он призвал Wal-Mart придать инициативе больше веса, сделав новые руководящие принципы обязательным требованием, а не просто рекомендацией, и установить жесткие сроки.

Тем не менее, размер Wal-Mart — на него приходится 25% рынка продуктов питания в США — дает ему непропорционально большое влияние на практику поставщиков.

Когда около десяти лет назад Wal-Mart попросил поставщиков сократить упаковку, это стимулировало инновации. Procter & Gamble представила тюбики зубной пасты Crest, которые можно было ставить вертикально на полки без коробок.

По словам Маклафлин, необходим свежий взгляд на производство продуктов питания, и это изменение в масштабах всей отрасли не произойдет в одночасье. Речь идет о прозрачности.

Wal-Mart заявил, что принял «пять свобод», определенные Всемирной организацией по охране здоровья животных (WOAH), в качестве руководства по благополучию животных. Они включают свободу от боли и травм и свободу проявлять естественное поведение.

Уэйн Пейселл, президент и CEO The Humane Society of the United States, назвал это прогрессом, меняющим правила игры, который сигнализирует агробизнесу, что эпоха содержания сельскохозяйственных животных в тесных помещениях подходит к концу.

Доктор Гейл Хансен, бывший практикующий ветеринар и старший сотрудник проекта по устойчивости к антибиотикам Pew Charitable Trusts, назвала шаг Wal-Mart по ограничению использования антибиотиков «важным событием».

Wal-Mart просит своих поставщиков вести точный учет использования антибиотиков и привлекать ветеринаров для контроля, чтобы антибиотики не давались исключительно для откорма животных.

По словам Хансен, это поможет понять, как антибиотики используются в производстве продуктов питания. Федеральные регуляторы ведут общий учет использования антибиотиков, но не требуют детальной отчетности.

Руководящие принципы применяются к поставщикам как магазинов Wal-Mart, так и Sam's Club.

Mercy for Animals за последние несколько лет провела шесть расследований на фермах, поставляющих свинину для Wal-Mart. По словам представителя группы Ари Соломона, было обнаружено множество случаев, когда свиней били и ударяли металлическими банками.

В 2013 году группа обнародовала видео с жестоким обращением на свиноферме в Оклахоме. На видео были видны свиньи, которых избивали досками, и беременные свиноматки, содержащиеся в таких тесных клетках, что они едва могли двигаться. После этого Tyson Foods и Wal-Mart расторгли контракт с поставщиком.

В июле 2014 года Wal-Mart объявил, что требует от поставщиков свежей свинины установить видеонаблюдение на фермах для свиноматок и будет проводить внезапные проверки благополучия животных по видео через третью сторону.

Представитель Wal-Mart Кевин Гарднер заявил, что это требование было не реакцией на видео, а направлено на «решение общей проблемы в отрасли».

Tyson, один из крупнейших производителей мяса в стране, планирует прекратить использование антибиотиков, важных для медицины человека, в своих стадах бройлеров в США к концу сентября 2017 года. Компания также поощряет свиноводов уделять внимание качеству и количеству пространства для свиноматок при реконструкции или строительстве новых свинарников, хотя и не установила конкретных сроков.