Выжженный лес стал ландшафтом, кишащим пчёлами и цветами

После пожара Holiday Farm Fire 2020 года, уничтожившего 70 000 акров в долине реки Маккензи, эколог Лорен Понизио увидела возможность заселить выжженную территорию опылителями, в частности, пчёлами.

Осенью 2023 года она и её студенты засеяли около 20 различных видов семян местных растений в кострища на территории ранчо Уайтуотер, а также на близлежащих вырубках.

Спустя девять месяцев Понизио обнаружила, что семена, посеянные в кострищах, показывают удивительные результаты: "Некоторые растения в высоту по пояс и покрыты цветами". Это отчасти связано с тем, что огонь уничтожил всё в банке семян, устранив конкуренцию для новых растений. На этих участках "просто кишат опылители".

Семена, посаженные на вырубках, чувствуют себя хуже из-за конкуренции с существующими инвазивными растениями.

Среди успешно прижившихся цветов:

• Gilia capitata (синий напёрсточный цветок)
• Collinsia grandiflora (гигантская синеглазая Мэри)
• Phacelia heterophylla, чьи колючие и волосатые цветы — настоящий "наркотик для пчёл".

Исследователи также наблюдали несколько видов шмелей, европейских медоносных пчёл, пчёл-каменщиков, пчёл-листорезов, роющих пчёл и мелких потных пчёл.

Остаётся загадкой, как пчёлы нашли новые растения. Пчёлы-колонисты (например, шмели) отправляют рабочих на поиск ресурсов, а одиночные пчёлы могут разведать цветущие участки и построить гнёзда поблизости.

Планы и вопросы на будущее

Исследователи будут продолжать мониторинг территории при поддержке Программы экологического лидерства Университета Орегона и гранта от Фонда Миллса Дэвиса.

Ключевые вопросы:

• Как долго местные растения продержатся в кострищах и смогут ли они заселить соседние вырубки?
• Будут ли популяции пчёл сохраняться и расти со временем?
• Как долго территория останется средой обитания пчёл, учитывая, что полог из растущих пихт Дугласа сомкнётся через 6–10 лет, а высаженные растения светолюбивы?

Долгосрочное наблюдение поможет понять, как улучшение среды обитания вписывается в крупный ландшафт с множеством землевладельцев.