Как галапагосские вьюрки защищаются от паразитической мухи

Два исследования Университета Флиндерс, посвящённые взаимодействию галапагосских вьюрков с паразитической мухой, вновь демонстрируют эволюционные процессы в действии.

Личинки птичьей вампирской мухи (Philornis downsi), случайно занесённой на один из островов Галапагосского архипелага в 1960-х годах, питаются кровью и тканями птенцов, в том числе внутри их ноздрей. Сейчас паразит распространён по островам и губит потомство большинства наземных птиц.

Уязвимость видов и гибридизация как защита

В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports (Nature), под руководством аспирантки Лорен Коммон изучали, в гнёздах каких видов вьюрков муха наиболее успешна.

• Наибольшая численность и выживаемость личинок была зафиксирована в гнёздах находящегося в критической опасности среднего древесного вьюрка, обитающего только на острове Флореана.
• В гнёздах гибридных древесных вьюрков паразит был менее успешен.

После появления мухи средние древесные вьюрки начали скрещиваться с малыми древесными вьюрками. «Мы обнаружили, что в гнёздах этих гибридных вьюрков было меньше мух, а выживаемость паразитов была самой низкой. Это говорит о том, что гибридизация может быть их стратегией защиты», — отмечает Лорен Коммон.

Влияние поведения птенцов на заражение

Второе исследование, опубликованное в Biological Journal of the Linnean Society под руководством доктора Эндрю Катсиса, изучало, как птенцы справляются с заражением.

Учёные измеряли «поведенческий тип» каждого птенца по степени его сопротивления при взятии в руки и сравнивали это с ущербом от мух.

«Мы выяснили, что птенцы, которые больше сопротивлялись, также чаще имели деформированные ноздри из-за паразитизма мухи», — говорит доктор Катсис.

Одна из гипотез — более активные птенцы, двигаясь в гнезде, непреднамеренно привлекают к себе личинок. Со временем это может привести к тому, что более спокойные птенцы будут выживать чаще, потенциально меняя поведенческие черты популяции вьюрков.

Эволюция в действии

С 2012 года исследователи BirdLab Университета Флиндерс сотрудничают с Philornis downsi Action Group и Galapagos Land Bird team для защиты вьюрков от вымирания.

«В условиях смертельной угрозы вьюрки Дарвина снова дают нам представление о естественном отборе и эволюции видов при появлении паразита в островной системе», — говорит профессор Соня Кляйндорфер, глава BirdLab. Понимание этой эволюционной борьбы может помочь не только вьюркам, но и в разработке стратегий против других паразитов в мире.