Ученые используют выращивание риса для сохранения почвы в сельскохозяйственном районе Эверглейдс
Каждое лето на площади около 25 000 акров (10 000 гектаров) в сельскохозяйственном районе Эверглейдс во Флориде выращивают рис. Этот район площадью около 1100 квадратных миль (2800 км²) к югу от озера Окичоби теряет почву из-за проседания — за последний век уровень почвы снизился почти на 6 футов (1,8 метра).
Чтобы замедлить проседание и сохранить богатую питательными веществами почву, поля в сезон дождей затапливают водой из каналов и используют для выращивания риса. После того как вода высыхает или уходит, рис убирают.
История выращивания риса в Эверглейдс
Рис выращивали здесь в 1950-х годах на площади около 2000 акров (800 га), но затем распространение вируса hoja blanca (белый лист) остановило производство.
Возвращение риса произошло в 1977 году, когда фермеры показали, что его можно выращивать на полях сахарного тростника в летний парковый период с мая по август. К тому времени болезнь была взята под контроль, а также были выведены устойчивые сорта.
В конце весны и летом более 50 000 акров (20 000 га) земли, свободной от сахарного тростника, доступны для производства риса. В 2023 году рис был посажен примерно на половине этой площади. Остальная земля либо остается под паром, либо затапливается без посадки риса — практика, известная как «затопление пара».
Средняя урожайность составляет около 2 тонн (1800 кг) риса с акра.
Особенности выращивания риса в этом районе
Культивация риса здесь не требует стартового внесения азотных, фосфорных или калийных удобрений, поскольку местные почвы богаты органикой и питательными веществами.
Район состоит почти из 450 000 акров (180 000 га) органических почв — Гистосолей. Эти почвы содержат до 80% органического вещества. Они сформировались за тысячи лет в затопленных прериях с осокой к югу от озера Окичоби.
Однако после осушения земель для сельского хозяйства в начале 1900-х годов органическое вещество стало разлагаться быстрее, чем восполняться. Это происходит в основном из-за микробного окисления, что ведет к постепенной потере почвы и снижению уровня поверхности.
Глубина почвы здесь варьируется от нескольких дюймов до 5 футов. Под Гистосолями залегает твердый известняковый bedrock, непригодный для земледелия.
Польза для здоровья почвы
Длительное затопление полей подавляет микробную активность, вызывающую окисление, и вылупление насекомых-вредителей. Это также увеличивает водоудерживающую способность почвы.
Улучшение здоровья почвы приносит пользу последующей культуре сахарного тростника и максимизирует долговечность почвы. Затопленные рисовые поля также привлекают болотных птиц, таких как большая белая цапля, белая американская цапля и каравайка.
Текущая работа исследователей
За последние 15 лет площади и разнообразие сортов риса увеличились. Если в 2008 году на 12 000 акров (4800 га) выращивали два основных сорта, то в 2023 году на 23 000 акров (9300 га) высадили более 10 сортов.
Университет Флориды (Институт продовольственных и сельскохозяйственных наук — UF/IFAS) совместно с Florida Rice Growers Inc. ежегодно проводит испытания сортов риса. Цель — выявить высокоурожайные, устойчивые к болезням сорта, совместимые с субтропическим климатом и высокоорганическими почвами региона.
Каждое лето UF/IFAS проводит «День поля», посвященный демонстрации текущих исследований.