Учёные подтвердили первую находку восточноазиатского паука-джоро в Северной Америке
Осенью 2023 года Уэсли Хаффмастер обнаружил необычного крупного паука с яркой окраской недалеко от своего дома в Колберте (Джорджия, США). Анализ морфологических признаков и ДНК, проведённый учёными из Музея естественной истории Джорджии при Университете Джорджии, подтвердил, что это первый известный случай обнаружения в Северной Америке паука Nephila clavata — восточноазиатского паука-джоро. Результаты опубликованы в журнале PeerJ.
Паук-джоро относится к группе крупных пауков-кругопрядов, плетущих огромные многослойные сети из золотистого шёлка. Виды этой группы распространены в тропических и субтропических регионах мира, включая один вид — бананового паука (Trichonephila clavipes), — который является аборигенным для юго-востока США.
Широко распространённый в родной Японии, Корее, Китае и Тайване паук-джоро схож по размеру с банановым пауком, но имеет характерную окраску: чёрные ноги с жёлто-оранжевыми полосами, ярко-жёлтое тело с сине-зелёными полосами на спине и красными отметинами на брюшной стороне.
Хаффмастер понял, что найденный им паук — не банановый паук и не похожий внешне, но неродственный садовый паук-крестовик (Argiope aurantia). Кроме окраски, его сеть была расположена гораздо выше от земли и имела золотистый цвет, а не прозрачный. Он обратился к энтомологу Э. Ричарду Хёбеке из Музея естественной истории Джорджии.
«Это просто сбило меня с ног, когда я его увидел, — сказал Хёбеке. — Он не был похож ни на одного из представителей нашей местной фауны пауков».
На основе окраски, размера и других морфологических признаков он идентифицировал его как паука-джоро (Nephila clavata).
Чтобы выяснить, поселились ли в этом районе другие особи, Хёбеке и директор музея Байрон Дж. Фримен обратились к журналисту-экологу Ли Ширеру из Athens Banner-Herald. Статья Ширера о находке паука спровоцировала звонки от жителей округов Бэрроу, Джексон и Мэдисон на северо-востоке Джорджии. Хёбеке и Фримен посетили все эти места, сфотографировав и собрав образцы из девяти локаций.
Фримен, сотрудник Школы экологии Одума Университета Джорджии, проанализировал ДНК двух пауков и сравнил её с последовательностями пауков-джоро из базы данных GenBank. Он подтвердил, что пауки из Джорджии действительно являются Nephila clavata и тесно связаны с особями из Китая и Японии.
«Это наглядно иллюстрирует важность музея и его систематических коллекций, которые позволяют проводить быстрый геномный анализ», — отметил Фримен.
Хотя паук-джоро ранее не регистрировался в Северной Америке, здесь обнаружено множество других пауков и насекомых из Азии и других частей света.
«В США, насколько нам известно, насчитывается более 2500 чужеродных насекомых и около 60 видов чужеродных пауков, — сказал Хёбеке. — Многие из них остаются незамеченными годами, потому что большинство насекомых и родственных членистоногих довольно малы и невзрачны».
Некоторые из них, как, например, хермес веймутовой сосны (Adelges tsugae), уничтоживший с момента первого обнаружения в 1951 году пихтовые леса на востоке США, являются инвазивными вредителями. По данным Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, они наносят серьёзный ущерб окружающей среде и обходятся экономике США более чем в 120 миллиардов долларов в год. К счастью, паук-джоро, по-видимому, не является вредителем.
«Нет никаких указаний на то, что он будет настолько инвазивным, чтобы вызывать нарушения или экономические издержки, — сказал Хёбеке. — Но это одна из причин, по которой мы намерены изучить этого паука подробнее. Каковы масштабы его распространения на юге и за его пределами? Как он взаимодействует с местными пауками — может ли он фактически вытеснить некоторых из них, например, крупных садовых пауков? Вот некоторые из вопросов, которые мы хотим изучить».
Хёбеке и Фримен предполагают, что паук-джоро попал сюда случайно, «зайцем» в морских контейнерах, среди упаковочных материалов (поддоны, ящики) или даже на живом растительном материале. Большинство зарегистрированных наблюдений произошли в районе Браслтона и Хоштона, недалеко от складских и распределительных объектов вдоль коридора межштатной автомагистрали I-85. Остальные были найдены в округе Мэдисон, примерно в 30 милях к востоку — и подветреннее — от Браслтона и Хоштона. Пауки-кругопряды, как группа, известны своей особой успешностью в расселении на стадии паучков по воздуху (паутинным парением). Хёбеке и Фримен считают, что в данном случае это могло произойти, и что могут существовать множественные, ещё не задокументированные популяции между этими точками.
Они также полагают, что паук-джоро, вероятно, обосновался и в других местах, помимо северной Джорджии.
«Он может быть по всей стране, включая северные районы, — сказал Фримен. — Он может выдерживать довольно холодную погоду».