Управление численностью оленей помогает восстановлению лесов в Шотландии

Новое исследование партнерства Cairngorms Connect демонстрирует эффективность контролируемого отстрела оленей для восстановления лесов. Работа опубликована в Journal of Applied Ecology.

Партнерство Cairngorms Connect, созданное в 2014 году, ставит целью улучшение местообитаний, биоразнообразия и экологических процессов в национальном парке Кэрнгормс. Ученые партнерства собрали данные за десятилетия, которые показывают, как долгосрочный скоординированный отстрел оленей позволяет деревьям заселять возвышенные территории — без необходимости установки ограждений или посадки саженцев.

Проблема восстановления лесов

Коренные сосновые леса Шотландии занимают лишь около 1% от их исторического ареала из-за многовекового вмешательства человека (вырубки, выпас скота) и снижения производства жизнеспособных семян.

Несмотря на сокращение поголовья скота, деревья столкнулись с растущей численностью оленей (благородного и европейской косули). Отсутствие естественных хищников и историческое землепользование привели к неэкологично высокой плотности оленей на обширных территориях, что не давало шанса на восстановление утраченных лесов.

Результаты исследования

Данные, собранные организациями-партнерами (Forestry and Land Scotland, RSPB, NatureScot и WildLand Limited) с 1970-х годов, показывают скорость восстановления коренных лесов.

Ключевые выводы:

• Леса успешно восстанавливаются и расширяются при наличии оленей, но только если их численность долгое время поддерживается на относительно низком уровне.
• Каждый участок земли, управляемый партнерством, показал значительное восстановление с конца 1990-х годов, когда были убраны ограждения от оленей и широко усилен их отстрел.
• Во многих частях Кэрнгормс сейчас плотность оленей, вероятно, ниже порога в 4 особи на км², после которого естественное восстановление леса обычно ускоряется.

По словам экспертов, управление популяцией оленей дает лесам и торфяникам пространство для восстановления, что приносит множество преимуществ: от поддержки популяций редких видов до накопления углерода и смягчения последствий паводков.

Перспективы

Исследование партнерства считается первым, которое предоставляет опубликованные доказательства эффективности отстрела оленей для расширения лесов на такой большой территории.

Планируется, что к 2045 году в национальном парке Кэрнгормс будет восстановлено как минимум еще 10 000 гектаров коренных лесов за счет естественного возобновления без ограждений. Партнерства, подобные Cairngorms Connect, будут играть ключевую роль в достижении этой цели.