Вороны всегда задираются в стычках с грачами

Исследование, опубликованное в The Auk: Ornithological Advances, на основе данных гражданской науки показывает, что американские и северо-западные вороны почти всегда (в 97% случаев) являются зачинщиками агрессивных взаимодействий с обыкновенными грачами, независимо от местоположения в Северной Америке. Данные показали, что агрессия со стороны ворон наиболее часта в сезон размножения, скорее всего из-за разорения гнёзд грачами. Это исследование не только даёт представление о межвидовой динамике, но и показывает, как данные гражданской науки могут помочь поведенческим исследованиям на больших географических масштабах.

Бен Фриман и его коллеги из Корнеллского университета использовали более 2000 публично собранных наблюдений со всей Северной Америки, представленных через eBird, для анализа межвидовой агрессии между воронами (американскими и северо-западными) и обыкновенными грачами. Из этих записей было установлено, что вороны являются преобладающим агрессором. Вороны атаковали в основном небольшими группами, а не в одиночных столкновениях с грачами. Большинство наблюдений атак пришлось на сезон размножения, что позволяет предположить влияние на это поведение разорения гнёзд грачами. Агрессия зимой потенциально объясняется превентивным сдерживанием воронами хищничества у гнёзд и защитой ресурсов, необходимых для гнездования позже в году. Это исследование стало возможным благодаря учёным-гражданам, которых даже не просили предоставлять такие наблюдения. Учитывая, что это были пассивно собранные данные, которые помогли в поведенческом исследовании на большой территории, они могут служить моделью для других исследований.

Ведущий автор Бен Фриман комментирует: «Есть два ключевых вывода. Во-первых, мы показываем, что более крупные птицы не всегда доминируют над более мелкими в агрессивных взаимодействиях, и что социальное поведение может позволить мелким птицам прогонять более крупных. Во-вторых, это наглядный пример силы гражданской науки. Было бы практически невозможно даже самому преданному исследователю собрать эти данные по всей Северной Америке. Но поскольку есть тысячи людей с опытом в определении птиц и интересом к их поведению, мы можем использовать данные из eBird для изучения поведенческих взаимодействий на континентальном масштабе».

«Учитывая, что агрессия между воронами и грачами может быть весьма заметной, бердвотчеры и широкая публика часто становятся свидетелями таких взаимодействий, — добавляет Кейли Свифт, не участвовавшая в исследовании, — и, несмотря на лёгкость и частоту наблюдения этих событий, для любознательных умов было мало научной информации, к которой можно было бы обратиться за объяснением. Вполне справедливо, что учёные-граждане, которые, возможно, хотели бы получить эту информацию, — это те самые люди, чьи наблюдения сделали эту публикацию возможной».