Разведение вомбатов: укусы за зад и другие признаки готовности к спариванию
Наблюдение за поведением вомбатов, таким как хождение по кругу и укусы за заднюю часть, может повысить успех их разведения в неволе для целей сохранения вида.
Исследователи из Университета Квинсленда обнаружили, что учащённое хождение по кругу самками южного волосатого вомбата (Lasiorhinus latifrons) указывает на то, что они находятся «в охоте».
Кроме того, самки чаще кусают самцов за заднюю часть в рамках предкопуляционного поведения именно в наиболее фертильную фазу своего репродуктивного цикла.
Цель — спасение северного вида
Доцент Стивен Джонстон пояснил, что исследователи пытаются лучше понять южного вомбата как модель для разведения его находящихся на грани исчезновения северных сородичей.
«Поскольку осталось всего около 200 северных волосатых вомбатов, способность разводить этих животных может однажды обеспечить выживание вида. Не было ни одного случая разведения северного вомбата в неволе, и даже южный вид плохо размножается в таких условиях».
Гормональное картирование и поведенческие маркеры
Из-за размеров и агрессивного нрава вомбатов с ними сложно работать, поэтому поведенческие индикаторы — значительный шаг вперёд.
«Мы разработали способ картирования репродуктивного цикла самки вомбата, измеряя уровень гормонов в её моче. Благодаря круглосуточному наблюдению в течение нескольких циклов мы обнаружили тонкие изменения в поведении, связанные с колебаниями на этой гормональной карте».
Эти поведенческие признаки можно использовать, чтобы определить, когда животных в неволе следует свести для спаривания, что послужит подсказкой для смотрителей в зоопарках и питомниках.
Перспективы для вспомогательных репродуктивных технологий
Выявление оптимального времени для успешного спаривания важно не только для естественного зачатия, но и для следующего этапа программы — разработки вспомогательных репродуктивных технологий, таких как искусственное осеменение.
Исследование проводилось совместно с организацией Australian Animals Care and Education и опубликовано в журнале Reproduction, Fertility and Development (CSIRO Publishing).