Как вомбаты делают кубические фекалии

Вомбаты производят фекалии в форме кубиков. Новое исследование эколога дикой природы доктора Скотта Карвера из Университета Тасмании и международной команды показало, что эти кубы формируются не в момент выхода, а внутри пищеварительной системы животного.

Исследование, опубликованное в журнале Королевского химического общества Soft Matter, было удостоено престижной Шнобелевской премии 2019 года за "исследования, которые сначала заставляют смеяться, а потом — думать".

Случайное открытие

Скотт сделал открытие случайно, как Александр Флеминг с пенициллином. При вскрытии погибшего вомбата он обнаружил кубический помёт внутри кишечника животного.

"Фекалии приобретают кубическую форму в последнем метре кишечника, то есть они формируются в кубы, пока ещё находятся внутри мягкой трубки", — сказал Скотт.

"Совершенно новый способ формирования кубической формы"

Команда обнаружила, что комбинация двух жёстких и двух более гибких областей по окружности кишечника вомбата формирует помёт, пока организм его обезвоживает.

Или, говоря научным языком: "Комбинация высыхания фекалий в дистальном отделе толстой кишки и мышечных сокращений формирует регулярный размер и углы фекалий".

Но зачем?

Согласно Скотту, эта особенность может быть способом коммуникации между вомбатами.

"Голоносый, или обыкновенный, вомбат — относительно одиночное животное. Один из способов их общения — через запах. Они делают это, откладывая фекалии на видных местах — на камне, бревне или небольшом возвышении".

Кубическая форма помогает фекалиям оставаться на месте и складываться в стопки, в отличие от сферических, которые могли бы укатиться.

"У вомбатов перекрывающиеся домашние ареалы — фекалии являются формой социального общения".

Применение

Исследование показывает новые подходы к созданию кубических форм.

"В настоящее время люди делают кубы, складывая объект, отливая его методом литья под давлением, вырезая или продавливая через отверстие, как при изготовлении макарон. Это совершенно новый и щадящий способ создания куба. Он особенно применим для мягких и влажных веществ. Это может найти применение в производстве, когда нужно "убедить" нежные вещества принять кубическую форму".