Новые данные от гражданских учёных выявили две главные угрозы вомбатам

Запущенный в 2015 году проект гражданской науки WomSAT (Wombat Survey and Analysis Tool) позволяет «воинам вомбатов» сообщать о встречах с животными, их норах и даже кубических экскрементах.

Изначальной целью было собрать информацию о вомбатах по всей Австралии, особенно об угрозах. Конечная цель — поддержка сохранения вида на основе углублённого понимания его биологии.

Проект также просвещает общественность, используя хэштег #WombatWednesday. Он повысил известность вомбатов в обществе. Тысячи людей поддержали харизматичный вид, поделившись тысячами постов в соцсетях.

На сегодня гражданские учёные сообщили в WomSAT о более чем 23 000 встречах с вомбатами. Недавний анализ этих данных, опубликованный в журналах Australian Mammalogy и Integrative Zoology, дал новые данные о двух главных угрозах: очагах гибели вомбатов на дорогах и районах с наибольшим распространением саркоптоза (чесотки).

Как сделать дороги безопаснее для вомбатов

Вомбаты — крупные сумчатые, играющие ключевую роль в поддержании биоразнообразия как экологические инженеры. Их роющая деятельность поддерживает здоровье почв и создаёт среду обитания для других видов.

Существует три вида: находящийся на грани исчезновения северный волосатоносый вомбат (Lasiorhinus krefftii), уязвимый южный волосатоносый вомбат (L. latifrons) и голоносый (обыкновенный) вомбат (Vombatus ursinus).

Как и большинство австралийских животных, вомбаты сталкиваются с множеством угроз: разрушение среды обитания, изменение режима пожаров, конкуренция с интродуцированными видами и прямое преследование человеком. Голоносый вомбат особенно страдает от гибели на дорогах и саркоптоза.

Новые данные WomSAT выявили очаги гибели на дорогах и факторы, влияющие на столкновения. Несколько районов, включая Old Bega Road и Steeple Flat Road в южном Новом Южном Уэльсе, были определены как горячие точки. Большинство смертей произошло зимой, и, к сожалению, большинство сбитых вомбатов были здоровы.

Эти данные помогут снизить риски для людей и вомбатов, позволяя применять меры: снижение скорости, знаки и барьеры для предотвращения выхода животных на дорогу.

Больные сумчатые

Данные WomSAT также показали, что популяции вомбатов вблизи городских районов чаще страдают от саркоптоза. Это заболевание вызывает клещ Sarcoptes scabiei.

У людей этот клещ вызывает чесотку, но для вомбатов болезнь смертельна без лечения. Клещи зарываются в кожу, вызывая сильный зуд и дискомфорт, что приводит к большим открытым ранам и гибели от вторичных инфекций.

Для случаев саркоптоза сезонность не была статистически значимой, а вот количество осадков — было. Это может быть связано с тем, что клещи лучше выживают во влажной среде, но нужны дополнительные исследования. Полевые исследования также указывают на связь между осадками и более высокой частотой заболевания в определённых популяциях.

В целом, гибель на дорогах и саркоптоз — две главные угрозы для голоносого вомбата. Отслеживание этих угроз поможет лучше их понять и смягчить.

Как стать «воином вомбатов»

Недавние обновления WomSAT теперь позволяют загружать фотографии со смартфонов с автоматическим использованием GPS-координат. Это значит, что пользователи могут загружать данные о встречах, даже вернувшись в зону покрытия сети.

Также теперь можно сообщать об отсутствии вомбатов в местах, что даёт важную информацию об их распространении и численности.

Ещё одна новая функция поможет реабилитологам дикой природы напрямую фиксировать и отслеживать лечение вомбатов от саркоптоза в полевых условиях. Ранее схемы лечения редко документировались. Это поможет всей сети помощи дикой животным, показывая районы, где лечение уже ведётся, и новые зоны, где оно требуется.

В долгосрочной перспективе это также поможет разработать более эффективные методы лечения, фиксируя применяемые способы и отслеживая выздоровление животных по фотографиям.

Каждый, независимо от опыта, может стать «воином вомбатов», сообщая о встречах с животными и их норах на сайт WomSAT через телефон или компьютер.

Постоянный сбор данных даст больше информации об этих удивительных сумчатых, поможет определить закономерности их распространения и численности и бороться с угрозами.