Гражданские учёные помогают запечатлеть диких млекопитающих на камеру

Данные, собранные энтузиастами-волонтёрами, могут быть чрезвычайно полезны для исследователей, особенно при изучении малоизученных млекопитающих Великобритании. На конференции «Экология без границ» в Генте, Бельгия, исследователи представят опыт работы с общественностью по созданию сети камер-ловушек с датчиками движения для мониторинга дикой природы.

От лисиц, косуль и барсуков до кроликов и серых белок команда собрала уже более 160 000 фотографий дикой природы, сделанных волонтёрами. Это даёт ценную информацию о разнообразии и распространении млекопитающих, многие из которых ведут ночной образ жизни.

Mammal Web — это платформа гражданской науки под руководством Durham Wildlife Trust и экологов Даремского университета при поддержке Британского экологического общества. Проект стартовал на северо-востоке Англии в 2015 году, и с тех пор к нему присоединились волонтёры из Шотландии, Сассекса и Оксфордшира.

Данные от граждан даже привели к обнаружению инвазивного чужеродного вида в Сандерленде и помогли проинформировать планы по созданию местного природного заповедника в графстве Дарем. Информирование и влияние на местную природоохранную политику — ключевая часть этого масштабного исследования.

Пен-Юань Син, соруководитель проекта из Даремского университета, отмечает:

«Млекопитающие могут быть очень неуловимы. Они часто выходят ночью и в небольшом количестве, что затрудняет мониторинг их популяций. В поле работает ограниченное число экологов, и они не могут позволить себе сидеть на одном месте, пока мимо не пройдёт животное. Гражданские учёные могут внести реальный вклад и помочь нам заполнить пробелы».

«Камеры-ловушки — это ненавязчивый и доступный инструмент для наблюдения за млекопитающими в течение длительного времени. Изображения многое говорят нам о том, как распределены животные и как они себя ведут. Со временем мы можем использовать данные для изучения суточных, сезонных и годовых изменений, а также для лучшего понимания взаимоотношений животных друг с другом и со средой обитания».

Общественность может участвовать несколькими способами:

• «Ловцы» устанавливают собственные камеры для наблюдения за дикой природой в лесах или полях рядом с домом.
• После загрузки фотографий на mammalweb.org «Наблюдатели» коллективно классифицируют животных, чтобы обеспечить точность данных.

«Многие участники были удивлены тем, какие животные появляются в их районах посреди ночи, что побуждало их продолжать работу с камерами. Такие инициативы, как наша, повышают осведомлённость общественности о местной дикой природе и усиливают гражданскую активность, чего вряд ли можно достичь с помощью обучения в классе».

Пен-Юань Син представит работу команды на ежегодной встрече «Экология без границ» в Генте во вторник, 12 декабря 2017 года.