Два новых волчьих стада подтверждены в Калифорнии на фоне роста популяции
Волки продолжают возвращаться в Калифорнию.
Государственные чиновники по охране дикой природы подтвердили присутствие двух новых стад серых волков в Северной Калифорнии и оценивают, что в штате сейчас обитает не менее 70 этих находящихся под угрозой исчезновения высших хищников — по сравнению с 44, задокументированными в прошлом году.
Новообразованное стадо Diamond обитает на территории примерно в 80 км к северу от озера Тахо, а другое новое стадо — пока безымянное — перемещается к югу от национального парка Лассен-Волканик, сообщил Аксель Ханникутт, координатор штата по серым волкам в Департаменте рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW).
Четыре года назад было всего одно стадо. Теперь их девять, согласно карте, выпущенной CDFW в прошлом месяце. И с рождением 30 волчат в этом году ожидается формирование новых стад.
«Популяция значительно выросла, и мы действительно находимся в переломном моменте, когда количество животных, размножающихся на территории, значительно», — сказал Ханникутт.
Эксперты говорят, что эти широкомордые псовые могут помочь сбалансировать экосистему, а защитники природы празднуют их возрождение. Но их присутствие создает проблемы, такие как необходимость защиты домашнего скота, что побудило штат инвестировать в исследования для информирования управления расширяющимся видом.
Стадо Diamond в горной долине Сьерра штата состоит из двух волков, один из которых, как известно, самка, сказал Ханникутт. Нет свидетельств того, что это размножающаяся пара.
Безымянное стадо состоит из двух взрослых волков и как минимум двух волчат. Они перемещаются в районе, охватывающем округа Шаста, Лассен, Техама и Плумас.
Изображения обоих новых стад были получены с помощью фотоловушек.
Серые волки Золотого штата были истреблены охотой и отловом столетие назад. Последний задокументированный дикий волк в Калифорнии был застрелен в 1924 году в округе Лассен.
Ошеломляющее повторное заселение Калифорнии этим видом началось всего 13 лет назад, когда волк из северо-восточного Орегона, известный как OR-7, забрел в Золотой штат.
Он не остался, и первое подтвержденное стадо не обосновалось до 2015 года, сказал Ханникутт.
Популяция начала резко расти два года назад и теперь готова к «почти экспоненциальному» росту в свете количества волчат, родившихся в этом году.
План сохранения штата 2016 года оценивал, что территория к северу от межштатной автомагистрали I-80 может поддерживать примерно 370–500 волков.
Серые волки в континентальной части США, и особенно в Калифорнии, обычно весят около 34–36 кг. Они довольно высокие, с более широкой мордой и более округлыми ушами, чем у койотов, с которыми их часто путают.
«Люди присылают нам отчеты, и это интересно, потому что они описывают этот великолепный опыт, который у них был, а затем также говорят, что он весил 68 кг, "Это было самое большое собакообразное животное, которое я когда-либо видел"», — сказал он. «И обычно это не волк. Волки не массивные».
Многие сообщения, которые они получают, приходят из Лос-Анджелеса, где, как известно, волков нет.
Наличие большего количества волков вносит изменения в экосистему, которые штат стремится лучше понять.
Ханникутт ожидает, что численность койотов, которая «искусственно завышена», снизится в районах, где обосновались волки. То же самое касается и пум, которые в настоящее время являются главными хищниками, так сказать.
Но волки также питаются крупным рогатым скотом и другим домашним скотом, что может угрожать средствам к существованию фермеров. Конфликты с домашним скотом учащаются по мере роста популяции волков.
Это и другие сложные вопросы, связанные с поляризующим видом, побудили государственное агентство по охране дикой природы сотрудничать с Калифорнийским университетом в Беркли для проведения исследований, которые, как надеются, заполнят пробелы в знаниях и будут направлять управление. Многолетний Калифорнийский волчий проект стартовал в начале этого года.
«Поскольку волки перемещаются в новые районы, и все больше людей сталкиваются с этими животными на территории, я думаю, что необходима дополнительная информация для поддержки обоснованных управленческих решений, а также для поддержки людей, чья повседневная жизнь и средства к существованию потенциально меняются — к лучшему, худшему или иначе», — сказала Кристина Уинтерс, магистрант и полевой руководитель проекта.
Будет две основные области исследования: изучение экологических и социологических последствий возвращения стайных животных в штат.
Уинтерс руководит полевыми работами в области экологии, которые включают развертывание большой сети фотоловушек в районах проживания волчьих стай, а также сбор экскрементов и исследование мест, где хищники провели определенное количество времени.
Социологическая часть будет включать опрос общественности, в том числе вопросы владельцам домашнего скота об их мыслях по поводу несмертельных средств отпугивания и опыте непосредственного взаимодействия с волками.
Амарок Вайс, старший защитник волков Центра биологического разнообразия, назвал продолжающееся возрождение волков в Калифорнии «замечательной новостью» — и свидетельством предоставленной им защиты. Они занесены в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с законодательством штата и федеральным законодательством.
Но некоторые из этих гарантий вскоре могут оказаться под угрозой.
Волки были исключены из федерального списка во время первого президентства Дональда Трампа, и это решение защищала администрация Байдена. Хотя защита была восстановлена после того, как суд отменил решение, в этом году была подана апелляция на это постановление.
«Каждый раз при смене администрации мы видим попытки лишить волков защиты», как при республиканском, так и при демократическом руководстве, сказала Вайс.
Вайс ожидает, что федеральные чиновники по охране дикой природы снова попытаются лишить волков защиты, и в Конгрессе также могут быть предприняты усилия.
Защита на уровне штата останется в силе, но она сказала, что они «готовятся к борьбе» с предполагаемыми федеральными действиями.