Популяция волков в штате Вашингтон удвоилась за год

Несмотря на отстрел семи волков Департаментом рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон (WDFW) прошлым летом из-за нападений на скот, популяция в штате быстро растёт.

Согласно новому исследованию, основанному на полевых отчётах и аэромониторинге в 2012 году, количество подтверждённых серых волков и волчьих стай в штате почти удвоилось. Подтверждено наличие как минимум 51 волка в девяти стаях, включая пять успешных размножающихся пар.

В предыдущем году было подтверждено 27 волков, девять стай и три размножающиеся пары.

«У нас наблюдается замечательный рост популяции волков в Вашингтоне. Это типичная картина для колонизирующей популяции, которая находит подходящую среду обитания и начинает быстро расти», — заявил Донни Марторелло, руководитель отдела хищников WDFW.

По его словам, реальное количество волков в штате, вероятно, больше подтверждённого и может легко превышать 100 особей.

Текущее распределение:

• В штате подтверждено девять стай, две предполагаемые стаи и две стаи, чьи территории в основном находятся за пределами штата, но частично заходят в Вашингтон (стаи Хозомин и Уолла-Уолла).
• Пока нет подтверждённых стай к западу от Каскадных гор, но, по словам Марторелло, это вопрос времени: «Каскады не являются для них преградой». Волки, расселяясь на новые территории, легко преодолевают 300–600 миль, пересекая шоссе и переплывая реки.

Рост популяции в Вашингтоне — результат успешного восстановления волков в Монтане, Вайоминге и Айдахо, начатого в 1990-х годах. Потомки тех животных теперь расселяются в Вашингтон.

Самая высокая плотность волков наблюдается в малонаселённом северо-восточном углу штата, где обитала стая Ведж. В прошлом году сотрудники WDFW отстреляли семь её членов; в ходе исследования обнаружены два оставшихся волка из этой стаи.

Серый волк занесён в список исчезающих видов по всему штату Вашингтон и защищается федеральным законом об исчезающих видах к западу от шоссе 97.

На территории резервации Колвилл племя также ведёт мониторинг волков с 2007 года, используя анализ ДНК экскрементов, зимние следовые учёты и фотоловушки. Четырём отловленным волкам надели радиоошейники и выпустили. Недавно был отловлен, помечен и выпущен самец весом более 130 фунтов.

На территории резервации обитают две стаи: Старберри и Нк'икн (названа по слову «волк» на языке колвилл).

Племя открыло сезон охоты на волков этой зимой (завершился в пятницу), чтобы поддерживать численность популяций лосей и оленей. Следующий сезон может начаться в августе. По словам Рэнди Фридлендера, управляющего отделом дикой природы племени, пока известно лишь об одном случае, когда охотник даже увидел волка.

«Они довольно хитрые и мудрые, — сказал Фридлендер. — Но я от них просто отвязаться не могу. Каждый раз, когда я выхожу в лес, я вижу их следы или слышу».

Серые волки были почти истреблены в Вашингтоне к 1930-м годам из-за отравления и отлова. Сообщения о встречах с ними вновь начали поступать с 2005 года.