Тёплая погода впервые за десятилетия вынудила приостановить подсчёт волков на острове Рояль

Необычно тёплая погода вынудила федеральных чиновников впервые за более чем шесть десятилетий приостановить ежегодный подсчёт волков и лосей в национальном парке «Айл-Роял».

Остров Рояль площадью 134 000 акров (54 200 га) расположен в западной части озера Верхнее. С 1958 года исследователи ежегодно проводят аэросъёмку популяций волков и лосей в парке, за исключением 2021 года из-за пандемии COVID-19.

Учёные из Мичиганского технологического университета прибыли на остров 19 января для проведения зимнего аэроучёта. Однако 30 января Служба национальных парков приостановила исследование и эвакуировала всех с острова. Причиной стали аномально высокие температуры, сделавшие лёд в гавани небезопасным для посадки самолётов на лыжах.

• Температуры в регионе с 24 января держались выше нуля, примерно на 20 градусов выше средних значений.
• 31 января температура достигла 47°F (8°C).
• Использование вертолётов нецелесообразно из-за высокой стоимости и шума, который потревожит животных.

Исследователи во главе с Сарой Хой надеются возобновить работу, если температура упадёт и лёд окрепнет. Альтернативой может стать экспедиция на лодке весной, но тогда отслеживание животных среди листвы будет значительно сложнее.

По данным прошлогоднего учёта (2022-23), на острове насчитывалось 31 волк (против 28 годом ранее) и 967 лосей (снижение на 28% с 1346). Снижение численности лосей связано с низкой выживаемостью телят, голодом и хищничеством волков. Учёные оценили, что в прошлом году один волк убивал в среднем 0.52 лося в месяц.