Служба национальных парков США восстанавливает популяцию волков на острове Роял

Служба национальных парков США объявила о планах по восстановлению популяции волков на острове Роял в озере Верхнее. Некоторые волки уже отловлены, доставлены на остров и выпущены в дикую природу.

Национальный парк "Айл-Роял" — это группа островов в северо-западной части озера Верхнее, крупнейшим из которых является остров Роял. Весь остров является парком и практически не заселён людьми. Ни лоси, ни волки не являются коренными обитателями острова, но оба вида попали сюда примерно в 1900 году с территории современной Миннесоты, перейдя по замёрзшим участкам озера.

Их появление привлекло внимание исследователей, которые в 1958 году начали изучение динамики взаимоотношений хищника и жертвы. Это исследование продолжается до сих пор, являясь самым длительным в своём роде. Однако оно практически остановилось, поскольку популяция волков сократилась до двух особей — старого самца и самки, которые не должны дать потомство.

Сокращение популяции произошло из-за отсутствия генетического разнообразия, что привело к болезням. Тем временем численность лосей резко возросла, вызвав чрезмерный выпас растительности на части острова. Оценив ситуацию, Служба национальных парков решила, что наиболее логичным шагом является повторное заселение волков.

Два волка (самец и самка) уже отловлены и выпущены на остров. Их поймали в резервации Гранд-Портидж на северо-востоке Миннесоты — недалеко от предполагаемого места происхождения первоначальной волчьей популяции. Планируется отловить ещё волков в этой резервации и в Мичигане. Всего в течение следующих нескольких лет на остров планируется переселить от 20 до 30 волков.

Представители службы отметили, что ни у одного из переселяемых волков нет опыта охоты на лося, но ожидают, что они научатся. Также они заявили, что Служба национальных парков будет участвовать в продолжающемся исследовании отношений хищник-жертва как минимум в течение следующих 20 лет.