Видео с волком, убивающим оленя в Миннесоте, становится политическим инструментом
На прошлой неделе в северном округе Сент-Луис одинокий серый волк промчался мимо лесоруба на краю вырубки. Волк пробежал мимо промышленной пилы и перепрыгнул через поваленные деревья, преследуя молодую олениху или оленя без рогов. Спустя секунды волк убил оленя по другую сторону аккуратно сложенных свежеспиленных бревен, не обращая внимания на лесоруба, который снял погоню на видео.
Конгрессмен США Пит Стаубер (республиканец от Миннесоты) разместил видео в соцсетях с предупреждением: «Как видите, волки полностью потеряли страх перед человеком и становятся всё опаснее для скота и домашних животных, а также уничтожают наших оленей».
Видео было подхвачено охотниками на оленей и их политическими союзниками, стремящимися убрать миннесотских волков из списка видов, находящихся под угрозой исчезновения. На прошлой неделе Стаубер в письме попросил лидеров Палаты представителей сделать это приоритетом в любом законе о расходах в этом году. Он и некоторые общественные организации проводят многолюдные собрания по всей Миннесоте, чтобы заручиться поддержкой сокращения популяции волков.
Аргументы за снятие защиты
Стаубер заявил: «Вся наука говорит нам, что популяция восстановилась, и нам следует это праздновать». Он был поражён, увидев, насколько близко волк подбежал к человеку во время погони: «Раньше волки не подходили так близко к людям».
Миннесота — единственный из 48 континентальных штатов, где волков не истребили полностью. К началу 1900-х годов их уничтожили в остальной части континентальной США, но несколько сотен выжили на севере Миннесоты. После включения в список исчезающих видов в 1970-х их популяция здесь распространилась и выросла. К 1998 году волки вернулись примерно на половину территории штата, а их численность достигла около 3000 особей. С тех пор она существенно не менялась.
Научные данные о популяции
Стаубер прав в том, что учёные считают популяцию волков в Миннесоте восстановившейся. В штате почти столько же этих хищников, сколько во всех остальных 48 штатах вместе взятых. Департамент природных ресурсов Миннесоты сообщает, что стаи расселились во всех пригодных для этого частях штата. Однако популяция не растёт уже более 25 лет. Сообщения о нападениях на скот и домашних животных также не увеличиваются.
Волки — одни из самых интенсивно изучаемых животных в Миннесоте. Мониторинг ведётся с 1970-х годов федеральными и государственными агентствами, университетами и племенными правительствами с помощью фотоловушек, радио- и GPS-ошейников.
Министерство сельского хозяйства США ведёт список всех жалоб на волков. Учёные проекта Voyageurs Wolf Project ежегодно документируют рацион помеченных волков. Зимой проводятся аэрофотосъёмки для оценки размера стай и территории. Фиксируется каждая найденная мёртвая особь.
Все данные показывают, что с конца 1990-х годов в Миннесоте живёт примерно одинаковое количество волков, и они добывают примерно одинаковое количество животных.
Статистика конфликтов
В 2022 году поступило 139 жалоб от владельцев скота и домашних животных на убийство волками. Министерство сельского хозяйства подтвердило гибель 77 животных (крупный рогатый скот, овцы, собаки) — это ниже среднего показателя за 10 лет (82 подтверждённых случая).
Дэн Старк, эксперт по волкам из миннесотского DNR, заявил: «Если бы произошло значительное расширение ареала, рост популяции или конфликтов, наши методы мониторинга это выявили бы. Но этого не происходит».
Политические препятствия
Стаубер не одинок в стремлении вернуть управление популяцией штату. Четыре президентские администрации (Трампа, Обамы, Буша и Клинтона) пытались признать популяцию волков в Миннесоте восстановившейся. Законодатели от обеих партий поддерживали соответствующие законопроекты. Однако каждая попытка была отменена судами по разным причинам: несоблюдение процедуры, недостаточный учёт влияния на волков по всей стране или отсутствие восстановления популяции за пределами Миннесоты.
Стаубер считает, что обойти эти судебные решения можно только через акт Конгресса.