Три волчонка из Калифорнии не найдены после усыпления родителей

Три волчонка из стаи, взрослых особей которой усыпили в начале октября, до сих пор не пойманы, несмотря на недели поисков. Об этом сообщил Департамент рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW).

Медленный прогресс в поисках вызывает опасения экологов за выживание животных с наступлением суровой зимы в районе Сьерра-Вэлли, где они, как полагают, всё ещё находятся.

Примерно шестимесячные детёныши, которых планируют поместить в заповедник, слишком малы, чтобы самостоятельно добывать крупную дичь. Они потеряли родителей в возрасте, когда обычно учатся охотиться.

"Мы не можем предсказать, что будет с этими молодыми волками, хотя шансы на выживание могут быть низкими", — сказала Памела Флик из Defenders of Wildlife.

Волчата родились в этом году в стае Beyem Seyo, обосновавшейся в Сьерра-Вэлли. Стая необычайно привыкла к скоту с ранчо, убив 87 коров, телят и овец чуть более чем за полгода.

После месяцев безуспешных попыток нелетального отпугивания две недели назад егеря CDFW усыпили трёх взрослых особей стаи и одного детёныша, которого ошибочно приняли за взрослого.

Поиск и реализация плана были сложными. Только два взрослых волка имели ошейники с GPS-трекерами. Первая попытка устранить одного из них привела к ошибке: с вертолёта застрелили детёныша вместо не помеченного ошейником взрослого.

После этого инцидента оставшихся трёх взрослых волков обездвижили транквилизаторами, а затем усыпили на земле инъекциями.

Позже учёные обнаружили останки ещё двух волчат, вероятно, погибших по естественным причинам. Остались три живых детёныша (все самцы), которых необходимо найти. Их поиски начались 24 сентября.

Волчата, которых учёные теперь считают подростками, периодически попадаются на глаза и выглядят здоровыми, что говорит о способности добывать пищу.

Методы поиска включают:

• Обследование известных мест обитания стаи.
• Проверку сообщений от фермеров и местных жителей.
• Использование фотоловушек.
• Поиск с земли, вертолёта, с помощью дронов, а также ночного видения и тепловизоров.
• "Отвлекающую подкормку" — раскладку замороженных туш диких животных (например, бобров).

Если волчат не найдут, наиболее вероятны следующие сценарии:

1. Они останутся в районе Сьерра-Вэлли примерно на три месяца, а затем рассеятся в поисках новых стай.
2. Главным испытанием станет выживание в суровую зимовку. Им придётся научиться добывать мелкую дичь (грызунов, зайцев) или питаться падалью.
3. Если они переживут зиму, то могут остаться в долине и, возможно, объединиться с волками из других стай (например, Diamond pack), образовав новую группу, что может снова привести к нападениям на скот.

CDFW намерен продолжать поиски, понимая, что зимняя погода может их затруднить. Цель — безопасно изъять оставшихся волчат и поместить их в заповедник для их же благополучия и чтобы предотвратить распространение их усвоенного поведения (охоты на скот) на другие стаи в Калифорнии.