Затонувшие обломки мировых войн стали домом для дикой природы

На некоторых боеприпасах времён Второй мировой войны, затопленных на дне Балтийского моря, обитает больше морских организмов, чем на окружающем их донном осадке. Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment, показывает, что некоторые морские организмы могут переносить высокие уровни токсичных соединений при наличии твёрдой поверхности для обитания. Результаты также демонстрируют, как следы человеческих конфликтов могут создавать среду обитания для дикой природы, что аналогично показано в исследовании Scientific Data, картографирующем флот затонувших кораблей времён Первой мировой войны в Мэриленде, США.

До подписания в 1972 году Лондонской конвенции о предотвращении загрязнения моря, взрывчатые боеприпасы часто утилизировали, сбрасывая их неиспользованными в море. Эти боеприпасы обычно содержат химические вещества, высокотоксичные для морской жизни, хотя их твёрдые металлические корпуса могут служить подходящей поверхностью для обитания.

Андрей Веденин и его коллеги в октябре 2024 года использовали дистанционно управляемый подводный аппарат для исследования недавно обнаруженного места захоронения боеприпасов в Любекской бухте Балтийского моря. Они сняли боеприпасы на видео, проанализировали образцы воды с места и исследовали для сравнения два участка окружающего осадка.

Авторы идентифицировали затопленные боеприпасы как боеголовки от самолётов-снарядов V-1, типа ранних крылатых ракет, использовавшихся нацистской Германией в конце Второй мировой войны. Они обнаружили, что на боеприпасах присутствует значительно больше морских организмов, чем на осадке — в среднем около 43 000 организмов на квадратный метр по сравнению с примерно 8 200 организмами на квадратный метр.

Сопоставимая численность морской жизни была зафиксирована в других исследованиях на естественных твёрдых поверхностях в этой бухте. Концентрации взрывчатых соединений (в основном TNT и RDX) в воде сильно варьировались — от всего 30 нанограмм на литр до 2,7 миллиграмма на литр, что, по оценкам, является потенциально смертельно токсичным уровнем для морской жизни.

Авторы предполагают, что по сравнению с окружающим осадком преимущества жизни на твёрдых поверхностях боеприпасов перевешивают недостатки химического воздействия. Они отмечают, что организмы в основном наблюдались на корпусах, а не на открытом взрывчатом веществе, и предполагают, что это может отражать попытки жизненных форм ограничить химическое воздействие. Однако авторы делают вывод, что хотя боеприпасы в настоящее время являются важной средой обитания в заливе, их замена на безопасную искусственную поверхность принесёт дополнительную пользу местной экосистеме.

В отдельном исследовании, опубликованном в Scientific Data, Дэвид Джонстон и его коллеги представляют высокодетальную фотографическую карту всех 147 затонувших кораблей так называемого «Флота призраков» в заливе Маллоуз на реке Потомак, Мэриленд, США.

Эти корабли были построены во время Первой мировой войны, но намеренно сожжены и затоплены в конце 1920-х годов. Их обломки теперь известны как среда обитания для самых разных видов дикой природы, таких как скопа (Pandion haliaetus) и атлантический осётр (Acipenser oxyrinchus).

Авторы создали карту, объединив высокодетальные фотографии (в среднем 3,5 сантиметра на пиксель) всего флота, сделанные с помощью беспилотных летательных аппаратов в 2016 году. Они предполагают, что карта может быть полезна для будущих археологических, экологических и культурных исследований флота.