Гигантский водяной клоп Lethocerus patruelis убивает и поедает рыбу

Гигантский водяной клоп Lethocerus patruelis — крупнейший европейский полужесткокрылый и самое большое водное насекомое Европы. Взрослые особи достигают внушительных 8 см в длину, а крупнейшие представители того же семейства — почти 12 см. Новая статья в журнале с открытым доступом Zookeys содержит детальные данные о кариотипе и поведении хромосом, мужской репродуктивной системе вида, а также интересные наблюдения о жизненных привычках и распространении вида на Балканах.

Lethocerus patruelis относится к семейству Belostomatidae, также известному как "электрические светлячки" или "кусатели пальцев". Эти клопы — свирепые хищники, которые выслеживают, ловят и питаются водными ракообразными, рыбой и амфибиями. При нападении они впрыскивают мощную пищеварительную слюну, высасывая разжиженные остатки жертвы. Этот мощный охотничий инструмент дал семейству его обиходное название, отсылающее к чрезвычайно болезненному укусу его представителей. Их укус считается одним из самых болезненных, которые может нанести любое насекомое, но он не имеет медицинского значения.

Во время исследования гигантского водяного клопа у Н. Симова и М. Лангурова из команды был уникальный шанс засвидетельствовать и записать на видео жестокие хищнические повадки вида. На записи личинка использует стебли водного растения, чтобы подкрасться и устроить засаду на ничего не подозревающую добычу. Можно видеть, как личинка гигантского водяного клопа вырывается из укрытия, ловит маленькую рыбу и впрыскивает в неё слюну.

За последние десять лет командой было сделано много новых находок L. patruelis в Южной Болгарии, что свидетельствует о расширении ареала гигантского водяного клопа на север. Такое широкое и многочисленное распространение вида в этих регионах может быть ещё одним признаком недавних изменений в европейской фауне клопов, вызванных изменением климата, и важной подсказкой для понимания последствий глобального потепления.