Микроскопические водоросли повышают выживаемость молоди королевского стромбуса

Мексиканский Карибский бассейн является средой обитания для нескольких видов улиток. Исторически наиболее многочисленным был Strombus gigas, обычно называемый розовой улиткой. В течение многих лет этот моллюск добывался из-за раковины и мяса, но теперь находится под угрозой, и его вылов запрещён до 2018 года.

Чтобы помочь восстановлению популяции, Анастазия Тереза Банасзак, исследователь из Академического отдела рифовых систем в Пуэрто-Морелосе Национального автономного университета Мексики (UNAM), изучает этот вид с 2009 года. Она обнаружила, что определённая микроводоросль повышает выживаемость выращиваемых в неволе личинок розовой улитки. Это представляет собой альтернативу для производства и сохранения вида.

Банасзак объяснила, что учёным уже была известна микроводоросль, обитающая в желудке улитки. «Имея эти данные, мы хотели выяснить, когда именно возникает симбиоз, и определить, влияет ли он на выживаемость и рост улитки».

Микроводоросль размером примерно 10 микрон (0.01 миллиметра) осуществляет фотосинтез; она генетически модифицирует продукты метаболизма хозяина, обеспечивая значительное количество пищи.

Важнее всего то, что у улитки сложный жизненный цикл. Самка откладывает яйцевую массу, где эмбрионы развиваются и вылупляются в виде личинок в течение пяти дней. В это время улитка переходит в планктонную фазу и плавает в море.

«Наше исследование включало взятие проб микроводорослей у взрослых улиток и добавление их личинкам разного возраста. Мы обнаружили, что лучшее время для внесения водорослей — через 48 часов после вылупления, так как именно тогда может установиться симбиоз. Мы достигли до 90 процентов выживаемости, в отличие от развития без микроводорослей, которое давало менее 1 процента выживаемости», — сообщила доктор наук в области водной биологии.

Цель — усовершенствовать технику культивирования, внедрить её в крупном масштабе с низкой стоимостью и высокой эффективностью, чтобы отрасль могла извлечь выгоду от производства и продаж, и таким образом сохранить вид.

«Самое важное — мы работаем над сохранением вида и поиском более эффективной альтернативы для разведения розовой улитки как источника дохода», — заключила доктор Анастазия Банасзак.